A New York Knicks megszerezte 1973 óta első bajnoki címét, a következő feladat azonban már az lehet, hogyan tartsa hosszabb távon egyben a győztes keretet.
Karl-Anthony Towns szerződésének közelgő rendezése ebből a szempontból kulcskérdéssé válhat, hiszen a center jelenlegi helyzetében akár 272 millió dolláros hosszabbításra is jogosult lehet.
Egy bajnokcsapat felépítése önmagában rendkívül nehéz feladat az NBA-ben, megtartani azonban sokszor még ennél is bonyolultabb.
A New York Knicks most kezd igazán szembesülni ennek pénzügyi oldalával, miközben a liga új kollektív szerződésének korlátozásai egyre kevesebb mozgásteret hagynak a legdrágább keretek számára.
New York a bajnoki cím megszerzése után nagyrészt egyben tartotta csapatát, bár Mitchell Robinson szabadügynökként távozott. A következő nagy kérdés azonban már Karl-Anthony Towns jövője lehet.
Jared Schwartz, a New York Post újságírója arra hívta fel a figyelmet, hogy Towns következő szerződése hosszabb távon komoly hatással lehet arra, mennyire tudja a Knicks együtt tartani jelenlegi magját.
Towns előtt több százmillió dolláros döntés állhat
Towns a következő szezonban körülbelül 57 millió dollárt keres, szerződése pedig a 2027-28-as idényre egy nagyjából 61 millió dolláros játékosopciót is tartalmaz.
A Knicks jelenleg akár négy évre és körülbelül 272 millió dollárra hosszabbíthatna vele.
Ha Towns nem élne a 2027-28-as játékosopciójával, egy évvel később szintén új szerződésről tárgyalhatna, miközben egy későbbi szabadügynökpiacra lépéssel még nagyobb összeg megszerzésére is lehetősége nyílhat.
Mindez azt jelenti, hogy a Knicksnek nem pusztán arról kell döntenie, meg akarja-e tartani egyik legfontosabb játékosát.
Azt is mérlegelnie kell, milyen pénzügyi következményekkel járna egy maximális hosszabbítás a keret többi részére nézve.
A bajnoki menetelésben Towns értéke is megmutatkozott
Towns szerepe nehezen kérdőjelezhető meg azután, amit New York bajnoki menetelése során nyújtott.
A rájátszásban 15,9 pontot, 10,6 lepattanót, 4,9 gólpasszt és 1,3 blokkot átlagolt, miközben hárompontosainak 45,6 százalékát értékesítette.
Különösen fontos volt, hogy játékának olyan területein is előrelépett, amelyekkel kapcsolatban korábban rendszeresen kritikák érték.
Védekezésben nagyobb hatást gyakorolt a mérkőzésekre, Mike Brown pedig támadásban többet használta Towns passzkészségét is.
Ezzel nem egyszerűen pontszerzőként vagy lepattanózóként segítette a Knickset, hanem sokoldalúbb szerepet vállalt a bajnokcsapatban.
Éppen ez teszi nehézzé a következő döntést.
Brunson már egyszer megmutatta, mennyit érhet egy kedvezmény
New Yorknak nem kell messzire mennie példáért arra, milyen hatása lehet annak, ha egy sztár nem ragaszkodik az elérhető legnagyobb szerződéshez.
Jalen Brunson 2024-ben négyéves, 156,5 millió dolláros hosszabbítást írt alá, miközben egy év várakozással körülbelül 113 millió dollárral nagyobb garantált szerződésre válhatott volna jogosulttá.
A döntés jelentős pénzügyi rugalmasságot adott a Knicksnek, amely ezt követően tovább tudta erősíteni a keretet, a folyamat végén pedig megszerezte a bajnoki címet.
Jared Schwartz szerint elképzelhető, hogy Towns esetében is hasonló kompromisszum jelenthet megoldást.
Ez azonban jelenleg csak egy lehetséges forgatókönyv: nincs arra utaló információ, hogy Towns már jelezte volna, hogy kész a maximális összegnél kevesebbet elfogadni.
Wembanyama is hasonló utat választott
A Knicks ráadásul éppen egy olyan csapat ellen nyerte meg a nagydöntőt, amelynél szintén előkerült a hosszú távú pénzügyi rugalmasság kérdése.
Victor Wembanyama új megállapodásánál körülbelül 50 millió dollárról mondott le ahhoz képest, amit maximálisan megszerezhetett volna, ezzel több mozgásteret hagyva a San Antonio Spurs számára fiatal magjának hosszabb távú megtartására.
Brunson és Wembanyama esete természetesen nem jelenti azt, hogy Townsnak ugyanezt kellene tennie.
A játékosnak minden joga megvan ahhoz, hogy karrierje egyik legfontosabb szerződésénél a lehető legnagyobb összeget keresse.
A Knicks oldaláról nézve azonban a különbség több tízmillió dollárnyi mozgásteret és jelentősen eltérő lehetőségeket jelenthet.
Az új pénzügyi rendszerben minden dollár számít
Az NBA jelenlegi szabályrendszere különösen keményen bünteti azokat a csapatokat, amelyek tartósan a második apron fölé kerülnek.
A következmények már messze túlmutatnak a luxusadó befizetésén.
A legdrágább keretek korlátozottabb lehetőségekkel rendelkeznek cseréknél és játékosok szerződtetésénél, miközben bizonyos esetekben a jövőbeli draftjogok felhasználása is nehezebbé válhat.
Ezért lehet Towns következő szerződése sokkal több egyszerű fizetési kérdésnél.
A Knicksnek úgy kell megfizetnie egyik legfontosabb játékosát, hogy közben elegendő rugalmasságot őrizzen meg a Brunson köré épített bajnokcsapat fenntartásához és későbbi frissítéséhez.
Towns helyzetében könnyű lenne azt mondani, hogy Brunson példáját követve neki is engedményt kellene adnia, de egy játékos pénzéről kívülről egyszerű dönteni.
Brunson 2024-es választása rendkívüli volt, nem pedig olyan alapelv, amelyet mostantól minden Knicks-sztárnak követnie kell.
New York számára ezért az lesz az igazi próbatétel, hogy a vezetőség képes-e úgy megtartani Townst, hogy közben ne veszítse el azt a pénzügyi rugalmasságot, amely részben éppen Brunson korábbi döntésének köszönhetően segítette bajnoki címhez a csapatot.
A Knicks már bebizonyította, hogy képes bajnokcsapatot építeni. A következő néhány évben az derül ki, képes-e megfizetni is azt.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Kiderült, milyen üzlettel kerülhetne Jonathan Kuminga Clevelandbe
