Mario Hezonja hat év európai kosárlabda után ismét az NBA-ben folytatja pályafutását.
A Real Madridtól távozó horvát játékos a Cleveland Cavaliersszel állapodott meg egyéves szerződésről, így 2020 után először láthatjuk ismét az észak-amerikai ligában.
Mario Hezonja néhány nappal ezelőtt már megtette az első lépést az NBA felé, amikor jelezte a Real Madridnak, hogy élni kíván szerződésének kilépési lehetőségével.
Akkor még nem lehetett tudni, melyik csapat kedvéért hagyja el Európát, most azonban erre a kérdésre is megérkezett a válasz.
Shams Charania értesülése szerint a 31 éves horvát játékos egy évre, 2,8 millió dollárért a Cleveland Cavaliershez szerződik.
A Cavs számára ezzel ugyan nem érkezett meg az a szupersztár, akire LeBron James személyében heteken keresztül vártak, de egy tapasztalt, több poszton használható játékossal sikerült tovább mélyíteni a keretet.
EuroLeague star Mario Hezonja has agreed to a one-year, $2.8 million deal to sign with the Cleveland Cavaliers, Michael Tellem of Excel Sports Management told ESPN. pic.twitter.com/CmZV8zZIuw
— Shams Charania (@ShamsCharania) July 26, 2026
Clevelandben kezdheti meg második NBA-s korszakát
Hezonja számára nem ismeretlen az NBA világa. Az Orlando Magic a 2015-ös draft ötödik helyén választotta ki, első észak-amerikai időszakában pedig öt szezont töltött a ligában.
Az Orlando után megfordult a New York Knicksnél és a Portland Trail Blazersnél is.
Összesen 330 alapszakasz-mérkőzésen szerepelt, amelyeken 18,5 perc alatt 6,9 pontot és 3,1 lepattanót átlagolt.
Amikor 2020-ban elhagyta az NBA-t, azonban még közel sem volt kész játékos.
Az azóta eltelt hat évben jelentős európai tapasztalatot szerzett, és egészen más szerepkörben térhet vissza, mint amilyenben annak idején távozott.
Európában építette újra magát
Hezonja előbb a Panathinaikosz, majd az UNICS Kazan játékosa lett, 2022-ben pedig a Real Madridhoz szerződött.
Spanyolországban idővel az Euroliga egyik legismertebb és legveszélyesebb magasbedobójává vált.
A legutóbbi Euroliga-szezonban 13,3 pontot, 4,1 lepattanót és 2,4 gólpasszt átlagolt mérkőzésenként, miközben fontos szerepet játszott abban, hogy a Real Madrid eljusson a sorozat döntőjéig.
Különösen erős teljesítményt nyújtott a Final Fourban. A Valencia elleni elődöntőben 25 pontot szerzett, majd az Olympiakosz elleni fináléban 19 ponttal, 4 lepattanóval, 5 gólpasszal és 4 labdaszerzéssel zárt.
Ez már egy jóval tapasztaltabb Hezonja, mint aki hat évvel ezelőtt elhagyta az NBA-t.
A Real Madriddal kötött hosszú szerződés sem állította meg
A horvát játékos 2029-ig rendelkezett szerződéssel Madridban, megállapodása azonban tartalmazott egy speciális kilépési lehetőséget arra az esetre, ha vissza szeretne térni az NBA-be.
Hezonja ezt a határidő lejárta előtt aktiválta, így szabaddá vált az út az Egyesült Államokba történő visszatérés előtt.
Az elmúlt napokban már egyértelmű volt, hogy nem egyszerűen jobb szerződést próbál kialkudni Európában. A cél valóban az NBA volt.
Most már azt is tudjuk, hogy Clevelandben kapja meg a második lehetőséget.
Nem LeBron érkezett, de Cleveland tovább építkezik
A Cavaliers nyarának legnagyobb története természetesen LeBron James esetleges visszatérése volt. Cleveland végül lemaradt a négyszeres bajnokról, aki a Philadelphia 76erst választotta.
Hezonja megszerzése egészen más kategóriájú igazolás, és nem is érdemes LeBron alternatívájaként tekinteni rá.
A horvát játékos méretet, rutint és további pontszerzési lehetőséget adhat Kenny Atkinson keretének.
Európában bizonyította, hogy képes komoly tét mellett is eredményesen játszani, Clevelandben pedig elsősorban azt kell megmutatnia, hogy ezt a fejlődést mennyire tudja átültetni az NBA jóval gyorsabb és atletikusabb környezetébe.
Hezonja visszatérése azért különösen érdekes, mert hat év Európában eltöltött idő után már nem ugyanazt a játékost kapja Cleveland, aki 2020-ban elhagyta az NBA-t.
Első amerikai időszakában egy korábbi ötödik választottként folyamatosan ott volt rajta az elvárások súlya.
Most már egy 31 éves, jelentős Euroliga-tapasztalattal rendelkező veteránként érkezik vissza, akitől egészen mást várhatnak.
Az egyéves szerződés Cleveland számára minimális hosszú távú kockázatot jelent.
Hezonjának viszont ez lehet az a lehetőség, amelyre európai visszatérése óta készült: bebizonyítani, hogy másodszor már maradandóbb nyomot tud hagyni az NBA-ben.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
LeBron érkezése után az egekbe szöktek a Sixers jegyárai
