A Chicago Bulls az elmúlt években folyamatosan kereste a kiutat a középszerűségből, de a csapat újra és újra ugyanabba a falba ütközött.
A rájátszás elmaradt, a védekezés a liga leggyengébbjei közé tartozott, a vezetőség pedig végül arra a következtetésre jutott, hogy nemcsak a kereten, hanem a kispadon is változtatni kell.
A jelek szerint a következő fejezetet már Tiago Splitter vezetésével írhatják meg.
A hírek szerint a Bulls véglegesíti a megállapodást a Portland Trail Blazers ideiglenes vezetőedzőjével, aki Billy Donovan távozása után veheti át a csapat irányítását.
Egy váratlan lehetőségből épített magának nevet
Splitter neve sok NBA-szurkolónak elsősorban játékosként lehet ismerős. A brazil center hét szezont töltött a ligában, és a San Antonio Spurs színeiben 2014-ben bajnoki címet is nyert.
Edzőként azonban egészen más utat járt be.
Dolgozott a Brooklyn Nets szervezeténél játékosmegfigyelőként és segédedzőként, később Houstonban is szerepet kapott, majd a Paris Basketball együttesével Francia Kupa-győzelmet ünnepelhetett.
Az igazi áttörést azonban a mostani szezon hozta meg számára Portlandben.
Amikor Chauncey Billups kikerült a kispadról, Splitter váratlanul kapta meg a lehetőséget, hogy ideiglenes vezetőedzőként irányítsa a Trail Blazerst.
Sokan átmeneti megoldásként tekintettek rá, ő azonban gyorsan bizonyította, hogy hosszabb távon is számolni kell vele.
Portlandben megmutatta, hogy készen áll
A Trail Blazers a szezon egyik kellemes meglepetése lett.
Splitter vezetésével a csapat 42–40-es mérleggel zárt, rájátszásba jutott, és először fejezett be pozitív mérleggel egy idényt a 2020–21-es szezon óta.
Bár a Portland végül az első körben búcsúzott a San Antonio Spurs ellen, a szezon összképe így is jelentős előrelépést mutatott.
A Bulls vezetősége számára valószínűleg nem csupán az eredmények voltak meggyőzőek.
Splitter fiatal játékosokkal dolgozott, modern rendszert épített, és olyan csapatot formált, amely a vártnál jóval versenyképesebbnek bizonyult.
Pontosan erre lehet szüksége most Chicagónak is.
Billy Donovan után új irány következik
Billy Donovan hat szezont töltött a Bulls kispadján, de az elmúlt években egyre nehezebben találták a közös utat a sikerhez.
A csapat idén mindössze 31 győzelmet szerzett, miközben a liga 28. legjobb védekezésével zárt, és sorozatban negyedszer maradt le a rájátszásról.
A vezetőség az idény után jelentős átalakításba kezdett.
Május elején Bryson Graham érkezett a kosárlabda-műveletekért felelős alelnöki posztra, majd Stephen Mervis és Acie Law IV is csatlakozott az újjáépített front office-hoz.
Splitter kinevezése azt jelzi, hogy Chicago nem egyszerűen edzőt váltott, hanem új filozófiát szeretne meghonosítani.
A Bulls számára most kezdődik az igazi munka
Egy új vezetőedző önmagában nem oldja meg a problémákat.
A Bulls kerete továbbra is számos kérdést vet fel, különösen védekezésben, ahol az idei szezonban rendszeresen komoly gondjai voltak a csapatnak.
Splitter egyik legfontosabb feladata az lesz, hogy identitást adjon egy olyan együttesnek, amely az elmúlt években túl gyakran sodródott az eseményekkel.
A kinevezés ugyanakkor érdekes választásnak tűnik.
A 41 éves szakember még nem tartozik az NBA legismertebb vezetőedzői közé, de Portlandben bebizonyította, hogy képes gyorsan alkalmazkodni és eredményeket elérni nehéz körülmények között is.
A Bulls most abban bízik, hogy ugyanezt Chicagóban is meg tudja ismételni.
Néha egy csapat számára nem a legnagyobb név a legjobb választás. A Bulls könnyen elindulhatott volna egy tapasztalt, jól ismert vezetőedző irányába, mégis egy olyan szakember mellett döntött, aki még bizonyítani akar ezen a szinten.
Éppen ezért lesz érdekes figyelni Splittert. Nem egy kész projektet vesz át, hanem egy olyan csapatot, amely még keresi a saját útját.
Ha sikerül identitást adnia ennek a Bullsnak, akkor néhány év múlva könnyen lehet, hogy erre a kinevezésre fordulópontként tekintenek majd Chicagóban.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
23 év után először kerülhet szokatlan helyzetbe LeBron James
