Victor Wembanyama hétfőn még átvette pályafutása első Év Védője-díját, kedden viszont már egészen más miatt került a figyelem középpontjába.
A San Antonio Spurs sztárja a második negyedben nagyot esett, beütötte a fejét és az arcát a parkettába, majd nem tért vissza a Portland Trail Blazers elleni második mérkőzésre. Később bekerült az NBA agyrázkódási protokolljába.
A Spurs ezt követően elveszítette a kontrollt, a Portland pedig kihasználta a lehetőséget. A Trail Blazers az utolsó bő nyolc percben ledolgozta 14 pontos hátrányát, és 106–103-ra nyert, ezzel 1–1-re alakította a nyugati konferencia első körös párharcát.
A vendégek legjobbja Scoot Henderson volt, aki 31 ponttal zárt, és a mérkőzés minden szakaszában kulcsszerepet vállalt.
Már az első negyedben 13 pontot szerzett, remek ritmusban dobott kintről, és amikor a Portlandnek a hajrában nagy kosarakra volt szüksége, ismét előlépett. A 22 éves hátvéd idényének első felét sérülés miatt kihagyta, de a visszatérése óta egyre magabiztosabb játékot mutat.
Portland szempontjából különösen értékes volt, hogy több kiegészítőember is fontos pillanatokban lépett elő. Toumani Camara a negyedik negyedben két triplát dobott, majd a végjátékban két büntetővel alakította ki a 106–103-as állást.
Robert Williams III a padról érkezve 11 ponttal, kilenc lepattanóval, négy gólpasszal és két blokkal segített, ráadásul az ő kosara jelentette a fordítás egyik kulcspillanatát. Jrue Holiday rutinja szintén sokat számított, 16 ponttal és kilenc gólpasszal zárt.
A Portland úgy nyert, hogy Deni Avdija és Shaedon Sharpe ezúttal visszafogottabb estét fogott ki saját átlagához képest, ami még inkább mutatja a csapat mélységét és a több lábon álló támadójátékot.
A San Antonio számára minden Wembanyama állapotáról szól. A francia center jelenléte nemcsak a számaiban fontos, hanem a teljes csapat működését meghatározza.
Az alapszakaszban 25 pontot, 11,5 lepattanót és 3,1 blokkot átlagolt, az első playoff-meccsén pedig 35 ponttal franchise-rekordot állított fel. Amikor pályán van, a Spurs támadása és védekezése is más szintet képvisel.
Kedden is érezhető volt a hiánya. Bár a Spurs a negyedik negyedben még 93–79-re vezetett, a végjátékban nem tudta lezárni a meccset. A szerkezet megmaradt, a tartás viszont eltűnt, és Wembanyama nélkül hiányzott az a játékos, aki mindkét oldalon stabilitást ad.
A San Antonio kerete ugyan mélyebb lett az elmúlt időszakban, és a cserepad ezúttal is sokat tett hozzá, de egy ilyen párharcban nehéz pótolni a liga egyik legnagyobb hatású játékosát.
Luke Kornet, Harrison Barnes, Keldon Johnson és a fiatal Dylan Harper is hasznos perceket adott, ám ez most kevésnek bizonyult.
A sorozat most teljesen új helyzetből folytatódik. Nemcsak az állás lett 1–1, hanem a Spurs számára az is kérdés, mikor térhet vissza Wembanyama.
Az NBA protokollja szerint legalább 48 órát ki kell hagynia, és csak a teljes visszatérési folyamat után kaphat újra játékengedélyt.
A Portland tehát nemcsak egy meccset nyert meg idegenben, hanem bizonytalanságot is vitt a párharcba.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Lakers 2–0: LeBron dominált, Durant kevés volt
