Kevin Durant visszatérése reményt adott a Houston Rocketsnek a Los Angeles Lakers elleni második mérkőzésen, de végül ez sem bizonyult elegendőnek.
A Lakers Luka Dončić és Austin Reaves nélkül is kontroll alatt tartotta a találkozót, és 101–94-re nyert, ezzel 2–0-s előnybe került a nyugati konferencia első körös párharcában.
A mérkőzés legmeghatározóbb alakja ismét LeBron James volt, aki 41 évesen is olyan teljesítményt nyújtott, mintha pályafutása csúcsán lenne. 28 ponttal, nyolc lepattanóval és hét gólpasszal zárt, miközben 39 percet töltött a pályán, és a negyedik negyedben is kulcsszerepet vállalt.
A hajrában egy látványos zsákolással növelte a Lakers előnyét, és végig agresszívan támadta a gyűrűt, amit az is mutat, hogy 14 alkalommal állhatott a büntetővonalra.
A Lakers támadójátékában azonban nem csak ő volt meghatározó. Luke Kennard és Marcus Smart is komoly szerepet vállalt, és együtt olyan hatékonysággal dobtak, ami folyamatos nyomás alatt tartotta a Houstont.
Kennard az első meccs után ismét stabil pontforrás volt, míg Smart nemcsak pontokban, hanem szervezésben és védekezésben is hozzátette a magáét.
A két játékos együtt kimagasló mezőnymutatóval dolgozott, és kulcsfontosságú triplákkal segítették a Lakerst.
A Houston számára Durant első félideje még biztató volt. 20 pontot szerzett, és úgy tűnt, hogy átveheti az irányítást, de a második félidő teljesen más képet hozott.
A Lakers folyamatosan kettőzte őt, és ezzel kizökkentette a ritmusából. A folytatásban mindössze három pontig jutott, miközben többször is nehéz döntésekre kényszerült, és a labdavesztések is megnőttek.
A Rockets támadójátéka összességében is akadozott. A Lakers védelme az első két mérkőzésen is 100 pont alatt tartotta őket, ami jól mutatja, mennyire fegyelmezett és szervezett védekezést rakott össze a Los Angeles-i stáb.
Durant is elismerte a meccs után, hogy többet kell vállalnia, még akkor is, ha folyamatos nyomás alatt tartják.
A párharc eddigi alakulásában a dobások hatékonysága is döntő szerepet játszik. A Lakers közel 50 százalékos pontossággal dobja a triplákat, míg a Houston jóval gyengébben teljesít ebben a mutatóban. Ez a különbség folyamatosan érezhető volt a játék képében is.
A Lakers tehát sérülések ide vagy oda, stabilan hozza a mérkőzéseket, és már két győzelemre van a továbbjutástól.
A Rocketsnek a folytatásban nemcsak Durant játékára, hanem a teljes támadójáték javulására is szüksége lesz, ha vissza akar jönni a párharcba.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
NBA draft sorsolás: apró döntések, nagy következmények
