Victor Wembanyama alig több mint tizenkét percet töltött a pályán a negyedik mérkőzésen, mégis ő lett az este legnagyobb története.
A San Antonio Spurs szupersztárját a második negyedben kiállították, miután egy kemény test-test elleni harc után könyökével eltalálta Naz Reid nyakát.
A játékvezetők hosszú videózás után Flagrant 2 faultot ítéltek, ami automatikus kizárást jelentett.
Amikor Wembanyama elhagyta a pályát, San Antonio még 36–34-re vezetett. Onnantól azonban teljesen megváltozott a mérkőzés ritmusa.
A Minnesota Timberwolves fokozatosan átvette az irányítást, és a hátralévő közel 33 percben 80–73-ra felülmúlta a Spurst, végül kiegyenlítve a Nyugati konferencia-elődöntőt. A párharc így 2–2-re módosult, vagyis az ötödik meccs gyakorlatilag mini döntővé vált.
Wembanyama mindössze 12 perc 29 másodpercet játszott, ami egészséges állapot mellett egészen ritka egy ekkora sztártól a playoffban. NBA-történelmi összehasonlításban is feltűnő ez a szám.
Kareem Abdul-Jabbar pályafutása utolsó rájátszásában játszott egyszer tíz percet, Bill Russell húsz percet egy sérülés után, LeBron James pedig egyszer 24 perc alatt zárt egy keleti döntőben faultgondok miatt.
Wembanyama neve most már ebben a társaságban is megjelent, csak éppen egészen más okból.
A Spurs számára azonban most nem a történelmi statisztikák a legfontosabbak, hanem az, hogy a francia sztár hogyan reagál erre mentálisan.
Az első opció, hogy egyszerűen lenyeli azt a fizikális játékot, amellyel Minnesota folyamatosan próbálja kizökkenteni. A második lehetőség, hogy ugyanazzal a keménységgel válaszol, ami a negyedik meccsen nem sült el jól.
A harmadik, és talán legfontosabb út az lehet, hogy a dühét teljesen a játékába forgatja át, és mind támadásban, mind védekezésben dominanciává alakítja.
Erre szükség is lesz, mert a Spurs mozgástere most minimális. Egy újabb vereség azt jelentené, hogy a Timberwolves 3–2-es előnnyel térhetne vissza Minneapolisba, ahol már csak egyetlen siker választaná el őket a harmadik egymást követő konferenciadöntőtől.
Minnesota oldalán közben Naz Reid továbbra is kulcsfigurává vált. Bár a Wembanyamával történt ütközés után sokan azt hitték, nem tudja folytatni, végül visszatért, és 15 ponttal zárt.
Sőt, a hajrában is több kulcsjelenet fűződött a nevéhez, köztük egy fontos támadólepattanó és egy remek gólpassz Rudy Gobert felé.
Reid már a playoff kezdete előtt vállsérüléssel bajlódott, most pedig bokája is kapott egy ijesztő fordulást, ennek ellenére eddigi legjobb rájátszását futja. Ez különösen fontos Minnesotának, mert Julius Randle egyelőre messze nem hozza a megszokott hatékonyságot.
@nbanews.hu Már úgy tűnt, a Spurs Wembanyama nélkül is elviszi ezt a meccset… aztán Anthony Edwards egyszerűen átvette az irányítást a negyedik negyedben. 16 pont a záró játékrészben, és Minnesota visszahozta a párharcot. Ez már igazi playoff-kosárlabda. 🏀🔥 NBA NBAPLayoffs MinnesotaTimberwolves Timberwolves SanAntonioSpurs Spurs AnthonyEdwards Wembanyama NBATikTok Kosárlabda NBANewsHU #Playoff
A párharc másik kulcskérdése a dobóforma.
San Antonio kintről látványosan visszaesett. A Spurs a sorozatban eddig mindössze 32,8 százalékkal dobja a triplákat, ami jóval gyengébb a szezonbeli átlaguknál.
Wembanyama, De’Aaron Fox, Devin Vassell, Dylan Harper és Keldon Johnson együtt kifejezetten rossz százalékkal termel kintről.
Minnesota más típusú problémával küzd. A Timberwolves a büntetővonalról dobál bizonytalanul, eddig mindössze 69,5 százalékos hatékonysággal.
Egy ilyen szoros playoff-párharcban ezek az elhagyott pontok később még nagyon sokba kerülhetnek.
Az ötödik mérkőzés így nemcsak a párharc egyik legfontosabb estéje lehet, hanem akár Victor Wembanyama fiatal karrierjének egyik első valódi karaktertesztje is.
Az ilyen meccsek után nem feltétlenül a kiállítás marad meg az emberben, hanem az a pillanat, amikor először látszik, hogy egy szupersztár valóban playoff-háborúba került.
Victor Wembanyama egész szezonban sokszor tűnt úgy, mintha a játék bizonyos részei egyszerűen könnyebbek lennének számára, mint másoknak.
A Minnesota pontosan azt csinálta vele, amit a rájátszásban a nagy csapatok mindig megpróbálnak: nemcsak a játékát támadták, hanem a türelmét is.
A könyökmozdulat nyilván hiba volt, ezen nincs vita, de talán ennél fontosabb, hogy most először láthattuk, mennyire frusztrálható még ebben a közegben. Kedden nem az lesz az igazi kérdés, hogy hány blokkot oszt ki vagy hány pontot dob.
Hanem az, hogy amikor újra elkezdik ütni, lökni, provokálni, képes lesz-e mosoly nélkül, düh nélkül, egyszerűen kosárlabdával válaszolni.
Mert a valódi playoff-szupersztárok általában ott születnek meg.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
LeBron James szezonja véget ért, az Oklahoma City söpréssel búcsúztatta a Lakerst
