A Minnesota Timberwolves egy győzelemre került a továbbjutástól, miután 112–96-ra legyőzte a Denver Nuggetst, és 3–1-es előnybe került a nyugati párharcban.
A siker értékét növeli, hogy a hazaiak két kezdőjüket is elveszítették a mérkőzés során, mégis végig erősebbnek tűntek.
A meccs hőse Ayo Dosunmu lett, aki karriercsúcsot jelentő 43 pontot dobott, és gyakorlatilag egyedül vitte a Minnesota támadójátékát a legnehezebb pillanatokban.
A hátvéd 13-ból 17 mezőnykísérletet értékesített, mind az öt tripláját bedobta, a büntetővonalról pedig hibátlan maradt.
A Timberwolves számára rémálomszerűen indult az este. Donte DiVincenzo már a találkozó elején kidőlt, sajtóértesülések szerint Achilles-sérülést szenvedett, Anthony Edwards pedig a második negyedben térdprobléma miatt hagyta el a pályát.
Két kulcsember kiesése után sokan a Denver fordulatát várták, helyette Minnesota keményedett meg.
Dosunmu sorra verte meg emberét, gyorsaságával folyamatosan megbontotta a Nuggets védelmét, és amikor kellett, kívülről is pontosan büntetett. A csarnok a hajrában már MVP-skandálással ünnepelte.
Denver oldalán Nikola Jokić 24 ponttal, 15 lepattanóval és 9 gólpasszal zárt, de ezúttal sem tudta igazán uralni a meccset. A szerb klasszis 8/22-vel dobott mezőnyből, így sorozatban harmadik mérkőzésén maradt 40 százalék alatt.
Jamal Murray ugyan termelte a pontokat, de nem kellő hatékonysággal, a padról érkező segítség pedig minimális volt.
A Nuggets egész este kényelmetlenül játszott. Minnesota fizikális védekezése, hosszú karjai és állandó nyomása ismét kizökkentette a liga egyik legjobb támadógépezetét.
A Denver ritmustalan volt, sokszor tanácstalannak tűnt, és a meccs jelentős részében nem talált válaszokat.
A végén az indulatok is elszabadultak: 1,3 másodperccel a dudaszó előtt Jokić és Jaden McDaniels összeszólalkozott, majd lökdösődés alakult ki, amely után Jokićot és Julius Randle-t kiállították.
Minnesota ezzel óriási lépést tett a második kör felé.
Egy ilyen este sok csapatot megtört volna két sérüléssel, a Timberwolves viszont inkább még keményebb lett.
Denver számára hétfőn már nincs hova hátrálni. Hazai pályán életben kell tartaniuk a szezont.
Egy playoff-sorozatban néha nem a legnagyobb név írja a főcímet. Most Ayo Dosunmu volt az, aki a káoszból győzelmet épített Minnesotának.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Tatum és Brown visszavágott, a Celtics újra vezet a Sixers ellen
