A Boston Celtics gyors választ adott a második meccs meglepetésére.
A címvédő péntek éjjel 108–100-ra győzött Philadelphiában a 76ers ellen, és 2–1-es vezetést szerzett a keleti konferencia első körös párharcában.
A Celtics vezérei ezúttal is Jayson Tatum és Jaylen Brown voltak. Mindketten 25 ponttal zártak, és a negyedik negyedben döntő fölénybe kerültek.
A két sztár együtt 19 pontot szerzett a záró játékrészben, amikor a meccs sorsa eldőlt.
Tatum különösen biztató formát mutat visszatérése után. Az Achilles-műtétjét követően ez még csak a 19. mérkőzése volt a szezonban, ennek ellenére öt triplát dobott kilenc kísérletből, és a végjátékban is hidegvérű maradt.
Amikor Philadelphia 85–84-re vezetett Tyrese Maxey távoli hármasa után, Tatum gyorsan visszavette az előnyt.
Később egy újabb tripla 100–96-ra módosította az állást, majd a végén a győzelmet lezáró hármast is elsüllyesztette.
Brown eközben a negyedik negyed kulcsszakaszában nyolc egymást követő pontot dobott, ezzel 96–92-re ellépett Boston. Fizikális játéka és büntetői ismét stabilitást adtak a vendégeknek.
Payton Pritchard is fontos extrát tett hozzá 15 ponttal. A Celtics összesen 20 triplát dobott 47 kísérletből, ami ismét döntő tényezőnek bizonyult.
A párharc eddigi három meccse alapján egyszerű képlet rajzolódik ki: amelyik csapat jobban dob kintről, az nyer. Boston az első meccsen 16 triplával győzött, Philadelphia a másodikon 19-cel válaszolt, most pedig újra a Celtics dominált távolról.
A hazaiaknál Tyrese Maxey 31 ponttal ismét vezérként játszott, Paul George pedig 18 pontot tett hozzá.
Joel Embiid továbbra is hiányzott, miután vakbélműtétje után még csak fokozatosan tér vissza az edzésekhez.
Ez a hiány a legfontosabb pillanatokban ismét érződött. A Sixersnek volt esélye megnyerni a találkozót, de amikor belassult a játék és félpályás kosárlabdára váltott a meccs, hiányzott az a domináns belső opció, amelyet Embiid jelentene.
A fiatal VJ Edgecombe harcosan játszott, 10 ponttal és 10 lepattanóval dupla-duplát hozott, ugyanakkor 0/7 triplával zárt, ami jól mutatja a playoff tanulópénzét.
Philadelphia sokáig partiban volt, de Boston rutinosabban kezelte a végjátékot. Ez lehet a párharc egyik döntő különbsége.
A negyedik mérkőzést vasárnap rendezik ugyanitt, Philadelphiában.
A Sixers számára kötelező győzelem következik, a Celtics pedig megpróbálhatja fojtó ölelésbe tenni a sorozatot.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Lakers 3–0: LeBron és Smart ledöntötte Houstont
