Az Oklahoma City Thunder tavaly söpréssel kezdte a rájátszást, majd végül bajnoki címig jutott. Most ismét hasonló úton indult el.
A Thunder szerdán 120–107-re legyőzte a Phoenix Sunst, ezzel 2–0-s előnybe került az első körös párharcban.
A mérkőzés félidőig még nyitott volt. A Suns jól dobott kintről, pontos labdajáratással próbálta lassítani a hazaiakat, és 65–57-es állásnál még látótávolságban maradt.
Phoenix ekkor 43 százalékkal dobta a triplákat, és több szempontból is sokkal szervezettebb játékot mutatott, mint az első meccsen.
A fordulatot a harmadik negyed hozta, ahol Oklahoma City egyszerűen rákapcsolt.
Shai Gilgeous-Alexander és Chet Holmgren együtt 23 pontot termelt ebben a tizenkét percben, a Thunder pedig 35–20-ra nyerte a játékrészt, és 100–77-es előnnyel fordult az utolsó negyedre.
Shai ismét vezérként játszott. 37 ponttal és kilenc gólpasszal zárt, folyamatos nyomás alatt tartotta a Suns védelmét, és akkor is megtalálta a réseket, amikor Phoenix próbált váltani rajta. Mellette Holmgren és Jalen Williams is 19 pontot szerzett.
Williams teljesítménye különösen fontos lehet a Thunder számára. A hátvéd az első félidőben robbanékonyan, önbizalommal játszott, 7/8-as dobásmutatóval jutott 19 pontig, és végre újra önmagát idézte a korábbi combhajlító-problémák után.
A harmadik negyedben azonban a bal lábához kapott, ami aggodalomra adhat okot.
Oklahoma City számára talán még ez a kör is megoldható nélküle, de hosszabb playoff-meneten már nehezebb lenne pótolni. A Thunder kerete mély, de Williams az a játékos, aki extra sebességet és kreativitást ad a csapatnak.
A Suns oldalán Dillon Brooks nyújtotta a legjobb teljesítményt, 30 ponttal zárt, és kintről is veszélyes volt. A probléma inkább az volt, hogy a csapat nem tudta megtartani az első félidős fegyelmet.
A harmadik negyedben túl sok könnyű kosarat engedett, nem tudott labdákat szerezni, és elveszítette a fókuszt.
A negyedik negyedben Phoenix még egyszer visszajött, a 26 pontos hátrányt tízre csökkentette, de az utolsó percekben már nem maradt ereje a valódi fordításhoz.
A párharc most Arizonába költözik, ahol a Suns hazai pályán próbálhat életben maradni. Jordan Goodwin visszatérése némi lendületet adhat, de jelenleg a Thunder tűnik annak a csapatnak, amely bármikor képes egyetlen negyed alatt eldönteni egy meccset.
Oklahoma City két találkozó után pontosan ezt mutatta meg.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Pistons válaszolt: Cunningham vezette Detroitot Orlando ellen
