A San Antonio Spurs megmutatta, hogy Victor Wembanyama nélkül sem szabad leírni.
A texasi csapat péntek este 120–108-ra győzte le a Portland Trail Blazerst idegenben, ezzel 2–1-es vezetést szerzett a nyugati konferencia első körös párharcában.
A Spurs legnagyobb hőse Stephon Castle volt, aki 33 ponttal játszotta eddigi legnagyobb playoff-meccsét.
A fiatal hátvéd a legfontosabb pillanatokban vállalta magára a támadásokat, és döntő szerepet játszott a fordításban.
Dylan Harper is remek estét hozott, 27 ponttal és 10 lepattanóval dupla-duplát ért el, miközben a San Antonio támadójátéka a második félidőben teljesen felpörgött.
Pedig sokáig úgy tűnt, Portland élni tud Wembanyama hiányával.
A francia sztár továbbra is agyrázkódásból lábadozik, ezért nem lépett pályára, miután a második mérkőzésen sérült meg.
A Trail Blazers ezt kihasználva már 15 ponttal is vezetett a harmadik negyedben, amikor 82–67 állt az eredményjelzőn.
Innen azonban teljesen megfordult a meccs.
A Spurs egy 21–5-ös rohamot indított, amellyel 88–87-re már a harmadik negyed végére átvette a vezetést.
A lendület kitartott a záró játékrészre is, ahol Castle egy hátralépős középtávolival, majd két büntetővel 105–95-re növelte az előnyt, Portland pedig összeomlott.
Castle a lefújás után arról beszélt, hogy a csapat hite egy pillanatra sem ingott meg.
Szerinte tíz vagy tizenöt pontos hátrány sem jelent semmit, ha van elég idő, és a Spurs keretében sok olyan játékos van, aki nem adja fel.
A San Antonio oldalán Luke Kornet kezdett centerként Wembanyama helyén, és kiválóan oldotta meg a feladatát. 14 ponttal és 10 lepattanóval zárt, stabil jelenlétet adva a festékben.
Portlandnél Jrue Holiday 29 ponttal próbálta meccsben tartani a hazaiakat, de a második félidőben elfogyott a csapat.
A Blazers 2021 óta először játszott ismét hazai playoff-meccset, de nem tudta kihasználni a különleges alkalmat.
A félidőben még 65–59-re vezetett a Portland, Jerami Grant dudaszós triplája után. Az első félidő végén egy vitatott jelenet is borzolta a kedélyeket, amikor De’Aaron Fox támadóhibát kapott Deni Avdija ellen, majd videózás után a bírók megváltoztatták az ítéletet védőhibára. Avdijának közben letört egy foga, de folytatta a játékot.
A sorozat most vasárnap folytatódik szintén Portlandben, ahol a Blazers számára már kötelező győzelem következik.
A Spurs viszont most azt is bebizonyította, hogy nem kizárólag Wembanyamára épül. És ez veszélyes üzenet lehet a folytatásra.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Tatum és Brown visszavágott, a Celtics újra vezet a Sixers ellen
