Az Oklahoma City Thunder már egyetlen győzelemre van a továbbjutástól.
A nyugati első kiemelt szombat délután 121–109-re legyőzte a Phoenix Sunst idegenben, és 3–0-s vezetést szerzett az első körös párharcban.
A mérkőzés főszereplője Shai Gilgeous-Alexander volt, aki gyakorlatilag egyedül törte fel a Suns védelmét.
A liga MVP-jelöltje 42 ponttal és 8 gólpasszal zárt, ráadásul első kilenc dobását egyaránt értékesítette.
Jalen Williams sérülés miatt hiányzott, így Oklahoma Citynek szüksége volt extra vezérteljesítményre. Gilgeous-Alexander ezt maximálisan megadta.
A Thunder rosszul kezdett, a Suns az első negyed közepén még 24–15-re vezetett.
Innen azonban villámgyors fordulat következett: Oklahoma City 18–4-es rohammal zárta a játékrészt, és ezzel teljesen megváltoztatta a meccs ritmusát.
A félidőben már 62–53-ra vezetett a vendégcsapat, ezt az előnyt pedig később sem engedte ki a kezéből.
A Thunder erejét jól mutatja, hogy Gilgeous-Alexanderen kívül még tíz játékos szerzett pontot. A kezdőbe kerülő Ajay Mitchell 15 ponttal segített, és stabilan pótolta a hiányzó Williamst.
Phoenix oldalán Devin Booker ezúttal nem tudott vezérré válni. A hátvéd 16 pontot dobott, de ehhez 16 dobáskísérlet kellett. Hatékonytalan estét zárt, és nem tudta megfordítani a meccs lendületét.
A Suns kezdői közül négyen jutottak kétszámjegyű pontszámig, de a kispad mindössze 12 pontot tett hozzá.
Grayson Allen visszatért combhajlító-sérülése után, ám 2/8 dobással csupán 7 pontot szerzett.
Phoenix több dologban javult az előző meccsekhez képest. Kevesebb labdát adott el, kevesebbet faultolt, és jobban kontrollálta a lepattanókat is. A probléma az volt, hogy ez sem bizonyult elégnek.
A Thunder végig higgadt maradt, minden kisebb hazai felzárkózásra válaszolt, és amikor kellett, Gilgeous-Alexander újra megölte a lendületet.
Ez jelenleg a párharc legnagyobb különbsége: Oklahoma Citynek van válasza minden helyzetre, Phoenixnek nincs.
A Suns számára talán a legnagyobb történet nem is a pályán zajlott, hanem Booker játékvezetőket kritizáló nyilatkozata után érkező bírság. Ez is jelzi a frusztráció szintjét.
A negyedik mérkőzést hétfő este rendezik Phoenixben. A Thunder söprésre készül, a Suns pedig már csak az idény életben tartásáért játszik.
És jelen állás szerint az Oklahoma City nem szívesen hosszabbítaná meg ezt a sorozatot.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Tatum és Brown visszavágott, a Celtics újra vezet a Sixers ellen
