A Toronto Raptors jelenlegi keretében már nincs senki abból a bajnokcsapatból, amely 2019-ben történelmet írt.
De a Scotiabank Arena emlékszik. És amikor eljönnek az ilyen pillanatok, az épület valahogy mindig életre kel.
Hét évvel ezelőtt Kawhi Leonard dobása négyszer pattant a gyűrűn, mielőtt örökre beírta magát az NBA playoff-történetébe. Péntek este pedig úgy tűnt, Toronto újra kap egy olyan pillanatot, amit generációk fognak visszanézni.
Ezúttal RJ Barrett volt a főszereplő.
A Raptors már majdnem elveszítette ezt a meccset. Toronto a második félidőben még 15 ponttal is vezetett, aztán a Cleveland Cavaliers fokozatosan visszakapaszkodott, és a hosszabbítás végén már úgy tűnt, Cleveland ellopja a párharcot.
Amikor Jamal Shead kihagyta az egyenlítéshez szükséges büntetőt, a csarnokban egy pillanatra minden megfagyott. Aztán jött az a labda, ami megváltoztatott mindent.
Collin Murray-Boyles hatalmas védekezéssel labdát szerzett, Toronto pedig még kapott egy utolsó esélyt. A labda Barrett kezébe került, aki elengedett egy távoli dobást a dudaszó előtt.
Az első pattanás után még mindenki visszafojtotta a levegőt. A második után pedig felrobbant a Scotiabank Arena. Toronto túlélte.
A Raptors végül hosszabbítás után nyert, és kiharcolta a mindent eldöntő hetedik mérkőzést.
A győzelemhez azonban nemcsak Barrett kellett. Scottie Barnes ismét elképesztően sokoldalú meccset játszott, és gyakorlatilag minden statisztikai kategóriában nyomot hagyott.
Pontokat szerzett, szervezett, lepattanózott, labdákat szerzett, blokkolt, és hosszú perceken át ő tartotta életben Toronto játékát, amikor a Cavaliers már kezdett visszajönni.
A meccs másik nagy hőse egyértelműen Murray-Boyles volt. A fiatal játékos a padról érkezve olyan védekezést tett le az asztalra, amely playoff-szinten is külön kategóriát képviselt.
Több kulcspillanatban szerzett labdát, fault nélkül vállalt kontaktot, és a hosszabbításban gyakorlatilag mindenhol ott volt, ahol a Raptorsnak szüksége volt rá.
Cleveland oldalán Donovan Mitchell és Evan Mobley mindent megpróbált, és a Cavaliers a negyedik negyedben már úgy védekezett, mint egy továbbjutás küszöbén álló csapat. A probléma csak az volt, hogy ez az intenzitás túl későn érkezett.
Most pedig minden egyetlen meccsen múlik.
A párharc visszaköltözik Cleveland városába, ahol vasárnap jön a döntő meccs. És ilyen dobások után már senki nem meri megjósolni, mi történik legközelebb.
Toronto már látta maga előtt a nyári szünetet. Aztán Barrett dobása visszahozta az egész csarnokot az életbe. Az ilyen pillanatokkal az a baj, hogy az ellenfél másnap is magával viszi őket a fejében.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
LeBron lezárta Houston álmát, továbbjutott a Lakers
