A Toronto Raptors újra életre keltette a párharcot, van még pár meccs hátra.
Scottie Barnes a végjátékban hidegvérrel értékesítette a vezetést jelentő büntetőket, a kanadai csapat pedig 93–89-re legyőzte a Cleveland Cavalierst, ezzel 2–2-re alakította a keleti első körös sorozat állását.
A párharc most visszaköltözik Clevelandbe, ahol szerdán rendezik az ötödik mérkőzést. Innentől minden egyszerűbb: aki kettőt nyer, továbbjut.
Toronto úgy tudott nyerni, hogy támadásban messze nem játszott hibátlanul. A Raptors mindössze 4/30-cal dobott triplát, mégis elvitte a meccset, mert fizikálisabb volt, energikusabban védekezett, és a legfontosabb pillanatokban higgadtabb maradt.
Scottie Barnes 23 ponttal, 9 lepattanóval és 6 gólpasszal vezette a hazaiakat. Brandon Ingram szintén 23 pontig jutott, RJ Barrett 18-at tett hozzá, Collin Murray-Boyles pedig dupla-duplával zárt: 15 pont, 10 lepattanó.
A hajrában Barnes vállalta magára a felelősséget. 34 másodperccel a vége előtt betört a gyűrű felé, faultolták, majd mindkét büntetőjét bedobta, ezzel 88–87-re módosította az állást.
Toronto innen már nem engedte ki a győzelmet a kezéből.
A Raptors az utolsó 1 perc 54 másodpercet 10–2-re nyerte meg, vagyis akkor kapcsolt rá igazán, amikor a leginkább számított.
Cleveland oldalán Donovan Mitchell 20 ponttal zárt, de kifejezetten nehéz estét fogott ki. 6/24-gyel dobott mezőnyből, és a végjátékban két fontos kísérlete is kimaradt, köztük egy tripla, amely kiegyenlítést érhetett volna.
A hátvéd ráadásul 49 másodperccel a vége előtt nyolc másodperces szabálytalanságot vétett, amikor nem jutott át időben a félpályán a labdával.
James Harden 19 pontot szerzett, Sam Merrill 14-et, Jarrett Allen pedig 15 lepattanót szedett le, de ez most kevés volt. A Cavaliers összesen 18 labdát adott el, Harden egymaga hatszor hibázott.
Az egész mérkőzéset a küzdelem és a rossz dobószázalék jellemezte. Cleveland 10/40-nel célzott kintről, Toronto pedig sokáig még ennél is rosszabbul dobott.
A Raptors az első 14 triplakísérletét elrontotta, mielőtt Barrett megtörte a jeget a második negyedben.
A félidő végén Brandon Ingram buzzer-beater triplája 38–36-os torontói vezetést jelentett, és ez jól mutatta a meccs hangulatát: minden pontért meg kellett szenvedni.
A Cavaliers számára intő jel, hogy az első két meccs fölénye eltűnt. Toronto az utóbbi két találkozón keményebbnek, frissebbnek és koncentráltabbnak tűnt.
Clevelandnek most hazai pályán kell visszavenni az irányítást, különben komoly veszélybe kerülhet a továbbjutás.
A playoffban nem mindig a szép játék dönt. Néha az nyer, aki jobban bírja az ütéseket és hidegebb marad a végén. Most Toronto volt az a csapat.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
A Knicks kiütötte az Atlantát, újra nyílt a párharc
