A New York Knicks végre megtalálta a módját, hogyan ne egyetlen pont döntsön ebben a párharcban.
Miután kétszer is szoros végjátékban kapott ki az Atlanta Hawkstól, ezúttal már jóval korábban eldöntötte a meccset, és magabiztos győzelemmel egyenlített a keleti első körös sorozatban.
A Knicks a kezdéstől nagyobb intenzitással játszott, különösen védekezésben. Atlanta támadójátéka hamar ritmustalanná vált, New York pedig fokozatosan építette előnyét.
A második félidőre már egyértelműen a vendégek irányítottak, a hajrára pedig nem maradt valódi kérdés.
Karl-Anthony Towns volt a mérkőzés egyik kulcsembere. A Knicks centerét ezúttal sokkal tudatosabban keresték a társak, ő pedig élt a fizikális fölényével.
Belső játékával folyamatosan gondot okozott az Atlantának, emellett megszerezte pályafutása első playoff tripla-dupláját is. Pontokat termelt, lepattanózott és kiosztotta a labdákat is, amikor a Hawks összehúzta a festéket.
A New York számára különösen fontos volt, hogy visszatérjen ehhez a játékhoz. Az előző két vereségnél kevesebbet használták Towns előnyeit, most viszont újra köré épült a támadások jelentős része.
OG Anunoby talán még Townsnál is komplettebb estét hozott. Védekezésben nagyrészt ő kapta Jalen Johnsont, és sikeresen kivette a Hawks egyik legfontosabb emberét a ritmusból.
Támadásban közben 22 pontot dobott, több fontos triplával törve meg az atlantai felzárkózási kísérleteket.
Jalen Johnson ezúttal nem tudott vezérré válni. A Hawks fiatal All-Starja 4/12-es mezőnymutatóval zárt, és végig kényelmetlen helyzetekből kellett dolgoznia. A Knicks folyamatos nyomása elvette tőle a könnyű dobásokat és a passzsávokat is lezárta.
Josh Hart szintén rengeteget tett hozzá a sikerhez. A statisztikákon túl energiát, agresszivitást és állandó labdás nyomást hozott. Többször indított gyors támadást megszerzett labdákból vagy jó védekezések után, ami nagyban segítette New York tempóját.
Atlanta csapatszinten gyenge dobóestét fogott ki. A Hawks 41 százalékkal célzott mezőnyből, triplából pedig mindössze 24 százalékkal.
A félidőben csak 44 pontjuk volt, három negyed után pedig 65-nél jártak, ami ezen a szinten kevés volt a versenyben maradáshoz.
A sorozat így 2–2-re áll, vagyis teljesen újrakezdődik, immár ismét Madison Square Gardenben.
A Knicks számára ez a meccs megmutatta, milyen arcát kell hoznia ahhoz, hogy továbbjusson. Fizikális védekezés, Towns dominanciája és fegyelmezett csapatjáték.
Néha egy playoff-párharcban nem új trükk kell, csak visszatérni ahhoz, ami működik. A Knicks most ezt tette meg, és hirtelen ismét náluk van a lendület.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Tatum és Brown visszavágott, a Celtics újra vezet a Sixers ellen
