Két nappal ezelőtt az Orlando Magic játékosai valószínűleg már szinte érezték a továbbjutást. A Kia Center tombolt, a csapat 22 pontos előnyben volt a félidőben, és minden arra utalt, hogy Orlando 2010 után először újra playoff-párharcot nyerhet.
Ráadásul úgy, hogy közben a keleti konferencia egyik legjobb csapatát, a Detroit Pistons együttesét ejti ki.
Aztán jött az a második félidő, amit valószínűleg sokáig nem akarnak majd visszanézni Floridában.
Az Orlando gyakorlatilag teljesen szétesett támadásban. 23 egymást követő mezőnykísérlet maradt ki, közel 14 perc telt el kosár nélkül, és a Magic végül mindössze 19 pontot szerzett a második félidőben, ami playoff-történelmi mélypont lett.
Az a csapat, amely néhány perccel korábban még a továbbjutás küszöbén állt, hirtelen azon kapta magát, hogy repülőre ül, és idegenben kell megmentenie a szezonját.
Közben Detroit oldalán ugyanennek a történetnek pont az ellenkezője zajlott.
@nbanews.hu Detroit már a kiesés szélén állt… 😳 24 pontos hátrány. Idegen pálya. Playoff. Aztán Cade Cunningham megint átvette az irányítást… és jön a Game 7. 🔥 NBA Pistons CadeCunningham Magic Game7 Playoffs Basketball #FYP
A Detroit Pistons gyakorlatilag a kiesés széléről jött vissza, és most már hazai pályán készülhet a mindent eldöntő hetedik meccsre a Little Caesars Arena parkettjén. Az a csapat, amely néhány órával korábban még egy hosszú, csalódott hazautazásra készült, most már újra a saját kezében tartja a sorsát.
És ha van játékos, aki teljesen megfordította ezt a párharcot, az egyértelműen Cade Cunningham.
Orlando egyszerűen nem talál rá megfelelő védőt. A gyorsabb játékosok fizikálisan nem tudják megállítani, a magasabbak lábmunkában maradnak le, és mióta Franz Wagner kidőlt sérülés miatt, a Magic gyakorlatilag elveszítette legjobb matchupját Cunningham ellen.
A detroiti irányító az első hat meccsen már 195 pontnál jár, ebből 77-et az utolsó két mérkőzésen szerzett. Ami talán még ijesztőbb Orlando számára, hogy Cunningham most már nem kapkod.
Nem siet. Inkább úgy irányítja a meccseket, mint aki pontosan tudja, mikor kell gyorsítani, mikor kell kontaktot vállalni, és mikor kell egyszerűen kivárni, hogy a védelem hibázzon.
A Magic oldalán közben minden szem Paolo Bancherora szegeződik. A korábbi első draftjog továbbra is Orlando első számú pontforrása, de Detroit védekezése látványosan kizökkentette a ritmusából. Sokat vállal, sok faultot harcol ki, de a hatékonyság messze nem az igazi.
És itt jön a másik nagy kérdés. Hol van Desmond Bane?
Orlando tavaly nyáron komoly árat fizetett azért, hogy megszerezze a hátvédet, és az alapszakaszban sokszor bizonyította is, miért tartják elit támadójátékosnak.
Ebben a párharcban viszont eddig csak villanásai voltak. Az utolsó meccs második félidejében például alig talált ritmust, és több fontos dobása is kimaradt, amikor a Magicnek a legnagyobb szüksége lett volna rá.
Ebben azonban komoly szerepe van Ausar Thompsonnak is.
A detroiti védő gyakorlatilag mindenhol ott van. Passzsávokat zár le, blokkol, labdát szerez, váltás után centerekkel és hátvédekkel szemben is megállja a helyét. Több kulcsjelenetnél is ő volt az, aki egyszerűen elvette Orlando önbizalmát.
És most minden ide vezet.
Vasárnap Detroitban már nem statisztikák, nem alapszakaszrekordok és nem papírforma dönt. Csak az, melyik csapat bírja jobban a nyomást.
Az Orlando péntek este nemcsak egy meccset engedett ki a kezéből, hanem talán a legnagyobb lelki előnyét is. Az ilyen összeomlások után a következő meccset sokszor már nem a lábak, hanem a fejek döntik el. És most Detroit tűnik annak a csapatnak, amelyik ezt pontosan érzi.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
LeBron lezárta Houston álmát, továbbjutott a Lakers
