Az Oklahoma City Thunder újra megmutatta, miért tartják sokan a Nyugati főesélyesének.
A Thunder hétfő este 131-122-re győzött Phoenixben, ezzel 4-0-s söpréssel lezárta a Suns elleni első körös párharcot, és bejutott a nyugati konferencia elődöntőjébe.
Ez már sorozatban a harmadik alkalom, hogy az Oklahoma City első körös ellenfelét hibátlan mérleggel búcsúztatja, ami jól mutatja, mennyire magas szinten működik jelenleg ez a csapat.
Shai Gilgeous-Alexander 31 ponttal vezette a vendégeket, Chet Holmgren 24 ponttal és 12 lepattanóval zárt, de a siker leginkább arról szólt, hogy a Thunder ismét csapatként darálta be ellenfelét.
Oklahoma City gépezete újra hibátlanul működött
A párharc során végig az volt az érzés, hogy Phoenixnek szinte tökéletes meccsekre lenne szüksége a fordításhoz. Ez végül egyszer sem jött össze, mert a Thunder túl sokféleképpen tud nyerni.
A negyedik meccsen hat Oklahoma City-játékos jutott legalább tíz pontig, miközben a csapat 50 százalékkal dobta a triplákat, és a büntetővonalról is 26/30-as hatékonyságot hozott.
Shai Gilgeous-Alexander ismét higgadtan irányított, 10/17-es mezőnymutatóval szerezte meg 31 pontját.
Chet Holmgren folyamatos célpont volt a gyűrű közelében, Isaiah Hartenstein 18 ponttal és 12 lepattanóval dolgozott, Alex Caruso pedig a padról érkezve 14 ponttal és szokásos energikus védekezésével adott pluszt.
Ajay Mitchell is fontos szereplővé vált, 22 ponttal és hat gólpasszal zárt.
Ez a Thunder nemcsak tehetséges, hanem ritmusos, fegyelmezett és könyörtelenül következetes.
Phoenix megint ott volt, de igazán mégsem
A Suns ezúttal sem adta olcsón a meccset. A hazaiak próbáltak variálni, más védőket küldtek Gilgeous-Alexanderre, bátrabban nyúltak a rotációhoz, és támadásban is voltak jobb periódusaik.
Mégis végig az volt az érzés, hogy Oklahoma City kontrollálja az eseményeket.
Devin Booker 24 ponttal és hat gólpasszal zárt, Dillon Brooks valamint Jalen Green 23-23 pontot tett hozzá, Collin Gillespie pedig hat triplával jutott el 20 pontig.
Ezek a számok önmagukban vállalhatók, de a meccs ritmusát egyikük sem tudta igazán átvenni.
A Suns mindig futott az eredmény után, de egyszer sem érezte úgy a néző, hogy valóban közel került a fordításhoz.
Bookertől többet vártak Phoenixben
Booker teljesítménye a párharc egyik legtöbbet vitatott témája lett, és nem véletlenül. Nem játszott rosszul, de nem játszott úgy sem, ahogyan egy franchise-vezértől kieséses helyzetben elvárnak.
A negyedik meccs első félidejében mindössze két pontot szerzett, ráadásul öt labdát is eladott. Első mezőnykosarát csak a harmadik negyed elején dobta.
Később agresszívebb lett, és akkor rögtön látszott, mennyivel veszélyesebb lehetne. Ez csak még inkább felvetette a kérdést: miért nem történt meg mindez korábban?
Booker tavaly nyáron két évre, 145 millió dollárért hosszabbított, vagyis Phoenix hosszú távon is rá épít. Éppen ezért ez a sorozat sok kérdést hagy maga után.
Mi jön most?
Az Oklahoma City a Lakers–Rockets párharc győztesére vár, és a söprésnek köszönhetően extra pihenőidővel készülhet a következő körre. Ez különösen értékes lehet egy hosszú playoff-futás során.
Phoenix oldalán viszont ismét komoly nyár jöhet. A keretben vannak nevek, vannak pontszerzők, de nincs valódi stabilitás.
Egy újabb gyors kiesés után nehéz elképzelni, hogy változtatások nélkül folytatódjon minden.
A Thunder most már nem ígéret, hanem kész erő. Nincsenek felesleges mozdulataik, nincsenek széteső negyedeik, és minden játékos tudja a szerepét.
Az ilyen csapatok veszélyesek tavasszal, mert nemcsak nyerni tudnak, hanem sorozatokat is gyorsan lezárnak.
Az Oklahoma City sorozatban harmadszor söpörte ellenfelét az első körben, ami ritka dominanciát jelez a modern NBA playoff-korszakban.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Jokić feltámadt, a Denver életben maradt: még nincs vége a párharcnak
