Az Orlando Magic hatalmas előnyt szórt el, mégis megőrizte hidegvérét a végjátékban.
A floridai csapat szombat este 113–105-re legyőzte a Detroit Pistonst, és 2–1-es vezetést szerzett a keleti konferencia első körös párharcában.
A Magic sokáig magabiztosan kézben tartotta a találkozót. A negyedik negyed elején még 96–79-re vezetett, és úgy tűnt, néhány percen belül lezárja a meccset.
Detroit azonban óriási rohamot indított.
A Pistons a következő hat percben 26–8-ra nyerte ezt a szakaszt, és Cade Cunningham büntetőjével 2:52-vel a vége előtt először átvette a vezetést a második félidőben. A csarnokban ekkor már a teljes fordulat levegője érződött.
Az Orlando viszont nem omlott össze.
A Magic a hátralévő időben 9–0-val zárta le a meccset, miközben Detroit egyetlen pontot sem szerzett többé. Ez a rövid sorozat eldöntötte az estét, és hatalmas lépést jelentett a nyolcadik kiemelt számára.
Paolo Banchero ismét vezérként játszott. 25 ponttal, 12 lepattanóval és 9 gólpasszal zárt, vagyis hajszálra volt a tripla-duplától. Mellette Desmond Bane szintén 25 pontot tett hozzá, Franz Wagner 17-tel segített, Jalen Suggs 15-ig jutott.
A palánk alatt Wendell Carter Jr. óriási munkát végzett: 14 pontja mellé 17 lepattanót szedett.
Detroitnál Cade Cunningham 27 ponttal próbálta hátán vinni a csapatot, Tobias Harris pedig 23 ponttal zárt.
A Pistons azonban a hatalmas felzárkózás után sem tudta lezárni a meccset, ami különösen fájó lehet hazai pályán.
A párharc egyre keményebb, fizikálisabb, és ezt ez a meccs is jól mutatta.
Isaiah Stewart több feszült jelenetben is főszerepet kapott. Már az első negyed végén kettős faultot kapott Goga Bitadzéval együtt, majd néhány másodperccel később kettős technikait osztottak ki újabb lökdösődés miatt. Később flagrant faultot is kapott Jalen Suggs ellen.
A harmadik negyedben Ausar Thompson is flagrant hibát kapott Anthony Black ellen. Ezek az ingyen adott pontok végül komoly árat jelentettek Detroitnak.
A statisztikai múlt sem Detroit mellett szól. 1984 óta ez mindössze a 13. alkalom, hogy egy nyolcadik kiemelt 2–1-re vezet első kiemelt ellen az első körben. Az előző 12 esetből ötször össze is jött a bravúr.
Az Orlando most szeretne a következő lenni ezen a listán.
A negyedik mérkőzést hétfő este rendezik ismét Orlandóban. A Pistons számára ez már szinte kötelező győzelem, különben a szezonja szakadék szélére kerül.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Spurs győzelem: Castle hőssé vált Wembanyama nélkül
