Luka Dončić ugyan nem biztos, hogy pályára lép a rájátszás nyitányán, de a Lakershez visszatér, ami önmagában is fontos jelzés a csapat számára.
A Los Angeles szombaton kezdi meg első körös párharcát a Houston Rockets ellen, de egyelőre nem tudni, mikor számíthat ismét a pályán is a szlovén irányítóra.
Dončić az elmúlt napokat Spanyolországban töltötte, ahol több injekciós kezelést kapott a bal combhajlítóját érintő másodfokú húzódás miatt.
A sérülést április elején, az Oklahoma City elleni mérkőzésen szedte össze, és azóta sem állt rendelkezésre, a Lakers pedig hivatalosan is kizárta a szezon hátralévő részéből az alapszakaszban.
A hasonló sérülések általában többhetes, akár egyhónapos rehabilitációt igényelnek, így a playoff első meccsein még kérdéses a játéka.
Az viszont biztos, hogy a csapattal lesz, ami mentálisan is fontos lehet egy olyan időszakban, amikor minden apró részlet számít.
A Lakers az alapszakaszt 3–2-es mérleggel zárta Dončić és Austin Reaves nélkül, utóbbi szintén az OKC elleni találkozón sérült meg, és egyelőre ő sem bevethető.
A két kulcsember hiánya ellenére a csapat stabil maradt, ami elsősorban LeBron James teljesítményének köszönhető.
James a hét játékosa lett Nyugaton az utolsó héten, miután közel tripla-dupla átlagot hozott, és vezérként tartotta versenyben a csapatot. A Lakers így a negyedik helyen zárt, és hazai pályán kezdi a Rockets elleni párharcot.
A visszatérés fontos, de az időzítés a kérdés
Dončić szezonja egyénileg így is kiemelkedő volt, hiszen 33,5 pontos átlaggal zárt, emellett 8,3 gólpasszt és 7,7 lepattanót tett hozzá meccsenként.
A sérülése azonban nemcsak a playoff felkészülést nehezíti, hanem az egyéni díjak szempontjából is komoly következményekkel járt.
A 65 meccses szabály miatt ugyanis hivatalosan nem jogosult az idény végi elismerésekre, mivel egyetlen találkozóval maradt el a szükséges határtól.
Ügynöke ezért külön kérvényt nyújtott be az NBA-hez, hivatkozva arra, hogy Dončić két meccset családi okokból hagyott ki, amikor gyermeke születése miatt Szlovéniába utazott.
Hogy ebből lesz-e kivétel, az egyelőre kérdéses, de a Lakers számára most nem ez a legfontosabb.
A hangsúly azon van, hogy mikor térhet vissza teljes értékűen a pályára, mert a csapat playoff-esélyei jelentős részben attól függnek, hogy Dončić mikor és milyen állapotban tud újra játékba állni.
A párharc hamarosan kezdődik, a kérdés pedig adott: a Lakers meddig tudja tartani magát nélküle, és mikor érkezik meg az a játékos, aki képes egy teljes szériát eldönteni.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Anthony Edwards visszatérése új lendületet adott a Wolvesnak
