A Los Angeles Lakers számára egyre fogy a levegő Nyugaton. A csapat szombat este hazai pályán is súlyos, 131–108-as vereséget szenvedett a címvédő Oklahoma City Thunder ellen, ezzel pedig már 3–0-s hátrányba került a párharcban.
A számok önmagukért beszélnek, de ami igazán beszédes volt, az JJ Redick arca és hangja a mérkőzés után.
A Lakers vezetőedzője nem próbálta szépíteni a helyzetet.
„Három meccs óta elvernek minket. Egyszerűen elképesztő csapat.”
Ritka, hogy egy edző ennyire nyíltan fogalmazzon a rájátszás közepén, de Redick pontosan tudja, hogy jelenleg nem taktikai nüanszok döntenek. Ennél sokkal mélyebb problémával állnak szemben.
A Lakers az első félidőben még tartotta magát, sőt, a nagyszünetben 59–57-re vezetett, így a Crypto.com Arena közönsége még hitt benne, hogy ez lehet az a meccs, ahol megfordul a sorozat. A második félidő azonban ismét ugyanazt a történetet hozta, amit az előző két összecsapáson is láttunk.
Az Oklahoma City egyszerűen sebességet váltott.
A Thunder a második 24 percben 25 ponttal verte meg Los Angelest, a három mérkőzés alatt pedig összesítésben már 54 ponttal jobb a Lakersnél. Ez már nem pillanatnyi forma, hanem egyértelmű erőkülönbség.
LeBron James mindent megpróbált, de 41 évesen már nem tud minden este egyedül áthidalni ekkora minőségbeli különbséget.
A Lakers ikonja 19 ponttal, 6 lepattanóval és 8 gólpasszal zárt, de csupán 7/19-es mezőnymutatóval dobott. Austin Reaves sem tudott áttörést hozni, ő 5/13-as dobással fejezte be az estét.
A Lakers ráadásul továbbra is kénytelen nélkülözni Luka Dončićot, akinek hiánya minden egyes támadásnál és rotációnál érezhető.
@nbanews.hu Egy félidőn át úgy nézett ki, hogy a Lakers végre megtalálta a választ Oklahoma City ritmusára… LeBron irányított, Rui hozta a pontokat, Los Angeles pedig még vezetett is. 😳 Aztán jött a harmadik negyed… és az OKC megint megmutatta, miért fél tőlük most az egész liga. Labdaszerzések, gyorsindítások, brutális tempó, és néhány perc alatt teljesen szétesett a Lakers játéka. Most már 3–0… és LeBronék hétfőn már nem a fordításért, hanem a túlélésért lépnek pályára. 🏀🔥 NBA NBAPLayoffs @Lakers LakeShow LeBronJames #OKC #ThunderBasketball Kosarlabda NBANews FYP
LeBron a lefújás után pontosan megnevezte, hol csúszott ki ismét a meccs a kezükből.
„A harmadik negyed. Ott vesztettük el az energiát. Nem estek be a dobásaink, nem szereztünk megállításokat, és onnantól átvették az irányítást.”
Ez a mondat tökéletesen összefoglalja a párharcot. A Lakers több szakaszban képes partiban lenni, de amikor a Thunder ritmust vált, egyszerűen nincs válasz.
A különbséget pedig nemcsak Shai Gilgeous-Alexander vagy Chet Holmgren jelenti. Ezúttal Ajay Mitchell lépett elő, és 24 ponttal büntette a Lakers védekezését, újra megmutatva, mennyire brutális mélységgel rendelkezik Oklahoma City kerete.
Redick ezt külön ki is emelte.
Szerinte a Thunder legveszélyesebb tulajdonsága az, hogy szinte bármilyen játékhelyzetre azonnal tudnak reagálni. Ha több dobó kell, felrakják. Ha több perimétervédő kell, arra is van emberük. Ha két magasemberes játék kell, azt is gond nélkül váltják.
Ez az a rugalmasság, amivel a Lakers jelenleg egyszerűen nem tud mit kezdeni.
A Lakers most nem egyszerűen egy párharcot veszít el, hanem szembesül azzal, milyen gyorsan változik az NBA erőegyensúlya.
Évekig Los Angeles volt az a csapat, amelynek a neve önmagában nyomást helyezett az ellenfélre.
Most viszont pont az ellenkezője látszik: az Oklahoma City játszik úgy, mint egy szervezet, amely pontosan tudja, kik ők, mit akarnak, és hogyan nyernek.
A Lakersben még mindig megvan a sztárerő, de a modern playoffokban önmagában ez már kevés.
A kérdés most nem az, hogy meg tudnak-e nyerni egy meccset, hanem hogy a nyáron felismerik-e, mennyire sürgősen új alapokra kell építeniük.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Mitchell megmentette Clevelandet, újra él a Cavaliers reménye
