A Los Angeles Lakers előtt komoly döntések állnak a nyári holtszezonban, és egyre több jel utal arra, hogy a klub hosszú távú tervei már nem elsősorban LeBron James köré épülnek.
Egy NBA-bennfentes szerint a szervezet jelenleg Austin Reaves megtartását tekinti fontosabb feladatnak, ami jól mutatja, milyen irányba haladhat a franchise a következő években.
A helyzet elsőre meglepőnek tűnhet, hiszen LeBron továbbra is az NBA egyik legismertebb játékosa, ugyanakkor a Lakers vezetősége már nem csak a következő szezonban gondolkodik.
A klubnál úgy látják, hogy a 28 éves Austin Reaves sokkal jobban illeszkedik a hosszabb távú elképzelésekbe, különösen úgy, hogy a csapat másik alapköve immár Luka Dončić.
Reaves értéke folyamatosan nő
Az elmúlt években Austin Reaves fokozatosan vált a Lakers egyik legfontosabb játékosává, a legutóbbi szezonban pedig újabb szintre emelte a játékát.
Bár sérülések is nehezítették az idényét, átlagban 22,5 pontot és 5,6 gólpasszt jegyzett, miközben támadásban és labdakezelésben is egyre nagyobb szerepet kapott.
A Lakersnél attól tartanak, hogy több csapat is komoly ajánlattal próbálhatja megszerezni a nyáron, ami jelentősen megemelheti az árát.
Éppen ezért Los Angelesben nemcsak megtartani szeretnék, hanem hosszú távon is biztosítani a helyét a keretben.
Az NBA-ben gyakran előfordul, hogy egy franchise-nak választania kell a jelen és a jövő között.
A Lakers esetében most először merül fel komolyan annak lehetősége, hogy a mérleg nyelve nem LeBron felé billen.
LeBron helyzete más, mint korábban
James továbbra is különleges helyzetben van, hiszen a Lakers a fizetési sapka fölé is mehet azért, hogy új szerződést adjon neki.
Ugyanakkor az NBA piaca most nem feltétlenül kedvez annak, hogy nyomást gyakoroljon a klubra.
Több szakértő szerint kevés olyan csapat van, amely egyszerre tudna bajnokesélyes keretet kínálni és olyan szerződést adni neki, amely megfelelne a piaci értékének.
Emiatt a Lakers tárgyalási pozíciója erősebb lehet, mint korábban.
Ha James végül új kihívást keresne, akkor egy sign-and-trade megállapodás tűnhet a legéletszerűbb forgatókönyvnek, de jelenleg továbbra is Los Angeles számít a legvalószínűbb állomásnak.
Luka Dončić körül épül a következő korszak
A Lakers jövőjét egyre inkább Luka Dončić határozza meg, és ebbe a képbe Austin Reaves természetes módon illeszkedik bele.
Mindketten olyan korban vannak, amikor még több évig meghatározó szereplői lehetnek a csapatnak, ezért a vezetőség számára logikus lépésnek tűnik, hogy a következő évek alapjait rájuk építse.
Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy LeBron távozik, de jól mutatja, hogyan változik a franchise gondolkodása.
A Lakers számára már nem kizárólag a következő szezon számít, hanem az is, hogy milyen kerettel vághat neki az évtized második felének.
Néhány évvel ezelőtt elképzelhetetlen lett volna, hogy a Lakersnél bárki fontosabb legyen LeBron Jamesnél.
Az idő azonban minden franchise életében elhozza a generációváltást, és úgy tűnik, Los Angeles is egyre közelebb kerül ehhez a pillanathoz.
Ez nem LeBron jelentőségének csökkenéséről szól, hanem arról, hogy a Lakers már a következő korszakot tervezi.
Ha valóban Luka Dončić és Austin Reaves lesz a jövő alapja, akkor a mostani nyár az egyik legfontosabb fordulópont lehet a franchise közelmúltjában.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
16 év után visszatér egy legendás NBA-hagyomány a döntőre
