Néhány nappal ezelőtt még sokan attól tartottak, hogy a Minnesota Timberwolves legnagyobb sztárja hosszabb időre kidőlhet a playoffból.
Amikor Anthony Edwards a Denver elleni első kör negyedik mérkőzésén egy blokkolási kísérlet közben megsérült, és túlnyújtotta a bal térdét, a csarnokban néhány másodpercre minden elcsendesedett.
A Timberwolves játékosai is tudták, hogy egy ilyen sérülés ebben a szakaszban akár az egész playoffot is átírhatja.
Most viszont úgy tűnik, Minnesota talán gyorsabban visszakaphatja franchise-játékosát, mint azt eredetileg bárki várta.
A Wolves vasárnap esti sérülésjelentésében Edwards státuszát „questionable”, vagyis kérdéses besorolásra módosították, ami egyértelmű jelzés arra, hogy a sztárhátvéd mindent megtesz azért, hogy minél hamarabb visszatérhessen a San Antonio Spurs elleni konferencia-elődöntőben.
És ha valaki ismeri Edwards mentalitását, ezen talán nem is lepődik meg.
A játékos vasárnap saját YouTube-csatornáján egy beszédes című videót osztott meg: „Don’t count me out”, vagyis „Ne írjatok le.”
A közel kilencperces anyag nemcsak a rehabilitációjáról adott betekintést, hanem arról is, milyen állapotban játszott már korábban is ebben a playoffban.
A videó egyik legerősebb pillanata az, amikor az első Denver elleni mérkőzés után egyik közeli barátja megkérdezi tőle, hogyan érzi magát.
Edwards válasza mindent elmondott:
„Ez playoff. Ha kell, egy lábon is pályára megyek.”
Ez nem hangzatos mondatnak tűnt. Inkább egy játékos gondolkodásának, aki az egész szezonban gyakorlatilag fájdalmakkal játszott.
A Timberwolves orvosi stábjának vezetője, David Hines a videóban nem véletlenül nevezte Edwardsot egyszerűen „Wolverine-nak”, utalva arra, milyen gyorsan képes regenerálódni.
A klub korábbi szakembere, Robby Sikka pedig még tovább ment, amikor arról beszélt, hogy pályafutása során kevés olyan játékossal találkozott, aki ilyen szinten képes lenne fájdalommal együtt élni és közben versenyezni.
A háttérben pedig tényleg elképesztő mennyiségű munka zajlik.
A források szerint Edwards szinte éjjel-nappali kezeléseken vesz részt, és már csapattársainak is jelezte, hogy valamikor ebben a párharcban szeretne visszatérni.
Ez azért különösen fontos, mert bár a Timberwolves hétfőn kezdi a második kört San Antonióban, a menetrend kedvezhet neki. Az első öt meccs ugyan sűrű ritmusban jön, de ha a párharc elhúzódik, később két teljes pihenőnap is rendelkezésre állhat.
A csapatnál egyelőre senki nem akar pontos dátumot mondani. Chris Finch vezetőedző szombaton továbbra is „hétről hétre” státuszról beszélt, ami hivatalosan továbbra is óvatosságot jelent.
Mégis minden jel arra utal, hogy Minnesota már nem azt kérdezi, visszatér-e Edwards, hanem inkább azt, mikor.
És ez óriási különbség. Jaden McDaniels szavai talán mindent összefoglaltak.
A Timberwolves védője azt mondta, hogy már az is hatalmas segítség lenne, ha Edwards egyszerűen csak ott állna a pályán, mert akkora gravitációval játszik, hogy pusztán a jelenléte is megváltoztatja az ellenfél védekezését.
Minnesota tehát készül a Spurs elleni csatára. De közben egy egész város már valami másra figyel.
Arra, mikor nyílik ki újra az öltöző ajtaja… és mikor sétál ki rajta Anthony Edwards.
Vannak sztárok, akik a statisztikáikkal változtatják meg a playoffot, és vannak olyanok, akik már azzal is, hogy felállnak a padról. Edwards most valahol a kettő között lebeg, és Minnesotában pontosan tudják, hogy amikor visszatér, a párharc hangulata is vele együtt változhat meg.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
LeBron lezárta Houston álmát, továbbjutott a Lakers
