A nyugati konferenciadöntőben Victor Wembanyama látványosan felülmúlta Chet Holmgrent, ami azonnal beindította a találgatásokat az Oklahoma City Thunder jövőjével kapcsolatban.
Többen azt is felvetették, hogy a Thunder esetleg hajlandó lehet megválni egyik legfontosabb fiatal játékosától, különösen egy olyan nyáron, amikor több sztár neve is felmerül a cserepiacon.
A legfrissebb értesülések szerint azonban Oklahoma City vezetőségénél fel sem merült egy Holmgren-csere lehetősége.
A Thunder továbbra is a hosszú távú építkezés egyik alapkövének tekinti a magasembert, és a klubnál nincs szándék arra, hogy egy gyengébben sikerült playoff-sorozat miatt megváltoztassák a terveiket.
Wembanyama uralta a párharcot
A konferenciadöntő során Holmgren nehezen találta a ritmust. A Spurs elleni sorozatban átlagosan 10,7 pontot, 7,1 lepattanót és 1,1 blokkot jegyzett, miközben Victor Wembanyama a párharc egyik legmeghatározóbb játékosának bizonyult.
Különösen a hetedik mérkőzés hagyott rossz emlékeket Oklahoma City szurkolóiban.
Holmgren azon az estén mindössze 4 pontot és 4 lepattanót szerzett 33 perc alatt, miközben a Thunder számára véget ért a szezon.
Az ilyen vereségek után természetes, hogy felmerülnek kérdések egy csapat jövőjével kapcsolatban, főleg akkor, amikor a bajnoki cím közelében járó együttesről beszélünk.
A Thunder nem egyetlen sorozat alapján dönt
Oklahoma Citynél azonban továbbra is azt a játékost látják Holmgrenben, aki az egész szezon során az NBA egyik legjobb védője volt.
A 23 éves magasember bekerült az All-Defensive First Teambe, emellett az Év Védője szavazáson is a második helyen végzett.
Hosszú karjai, gyűrűvédése és külső dobásai olyan kombinációt jelentenek, amelyet rendkívül nehéz pótolni a mai NBA-ben.
A Thunder éppen ezért nem egyetlen rosszul sikerült playoff-párharc alapján akar dönteni róla.
A klub nemrég 5 éves maximális szerződéshosszabbítást adott Holmgrennek, ami szintén jól mutatja, hogy a szervezet hosszú távon is kulcsszerepet szán neki.
Jöhetnek változások, de nem Holmgren körül
Ez nem jelenti azt, hogy Oklahoma City tétlenül figyeli majd a nyarat.
A Thunder három draftválasztással is rendelkezik az idei játékosbörzén, ráadásul több olyan játékos is van a keretben, akinek a jövőjéről hamarosan dönteni kell.
Isaiah Hartenstein, Luguentz Dort és Kenrich Williams helyzete is fontos kérdés lesz a következő hetekben.
Emellett a klub pénzügyi mozgásterének megőrzése érdekében olyan játékosok neve is felmerülhet a cserepiacon, mint Isaiah Joe vagy Aaron Wiggins.
A cél azonban továbbra sem egy teljes átalakítás, hanem a jelenlegi keret finomhangolása.
Giannis továbbra sem tűnik reális opciónak
Az elmúlt hetekben többször felmerült, hogy a Milwaukee Bucks esetleges újjáépítése esetén Giannis Antetokounmpo lehet a nyár legnagyobb neve a piacon.
Papíron a Thunder azon kevés csapatok egyike, amely képes lenne olyan ajánlatot összeállítani, amely felkeltheti Milwaukee érdeklődését.
Fiatal játékosokból és draftjogokból nincs hiány Oklahoma Cityben.
A hírek szerint azonban Sam Presti továbbra sem tervezi feláldozni a csapat jövőjét egyetlen sztár megszerzéséért.
A Thunder vezetése hisz a jelenlegi magban, és inkább a fokozatos fejlődésben látja a siker kulcsát.
Továbbra is Holmgren a terv része
A konferenciadöntő csalódást keltő befejezése után sokan gyors reakciót vártak Oklahoma Citytől.
A Thunder azonban úgy tűnik, nem kíván eltérni attól az úttól, amely az elmúlt években a liga egyik legígéretesebb csapatává tette.
Holmgren számára a Spurs elleni sorozat fontos lecke lehetett, de Oklahoma Citynél továbbra is úgy gondolják, hogy a jövő sikereinek egyik legfontosabb szereplője marad.
A rájátszásban gyakran előfordul, hogy egy játékost az utolsó meccse alapján ítélnek meg. Holmgren esetében ez különösen veszélyes lenne.
Igen, Wembanyama egyértelműen megnyerte ezt a párharcot, és igen, a hetedik meccs után sok kritikát kapott a Thunder magasembere.
De az igazán jó szervezetek nem néhány rossz estére építik a döntéseiket. Oklahoma City most pontosan ezt mutatja.
A következő szezon érdekes kérdése nem az lesz, hogy Holmgren marad-e, hanem az, hogyan reagál arra a pofonra, amelyet a konferenciadöntőben kapott.
A legjobb játékosok karrierjében gyakran ezek a vereségek jelentik a következő nagy ugrás kezdetét.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Wembanyama magára vállalta a vereséget: „Én rontottam el”
