A Boston Celtics néhány nappal ezelőtt még úgy nézett ki, mint egy csapat, amely nyugodtan készülhet a következő körre. Most viszont már egészen más a helyzet.
A Philadelphia 76ers 106-93-ra legyőzte legnagyobb történelmi riválisát, ezzel ledolgozta 3-1-es hátrányát, és kiharcolta a mindent eldöntő hetedik mérkőzést.
Az NBA történetének egyik legrégebbi playoff-párharca újabb fejezethez érkezett, immár a 23. rájátszásbeli találkozásukkal.
A meccs elején még nem lehetett érezni, hogy ennyire egyoldalú este következik.
A Boston próbálta diktálni a ritmust, de Philadelphia már az első percekben megmutatta, hogy ezen az estén nem fog meghajolni a Celtics támadógépezete előtt.
A második és harmadik negyedben a Sixers egyszerűen átvette az irányítást, és egy 62-40-es szakasz alatt gyakorlatilag kivette a meccset Boston kezéből.
Az este egyik legnagyobb főszereplője Tyrese Maxey volt. A fiatal hátvéd ismét olyan tempót diktált, amellyel a Celtics egész este nem talált megoldást.
Hol betörésekből, hol kintről, hol büntetőkből büntette a bostoni védekezést, és amikor Boston próbálta kizárni a középső területeket, Maxey egyszerűen új útvonalat talált a gyűrű felé.
Mellette Joel Embiid sem a dobóhatékonyságával dominált, hanem azzal, ahogyan folyamatosan magára húzta a védőket, majd kiosztotta a labdákat a megfelelő helyekre.
A Celtics többször is kénytelen volt kettőzni, Philadelphia pedig könyörtelenül megbüntette ezeket a helyzeteket.
A Celtics oldalán a legnagyobb aggodalmat nem is feltétlenül a vereség okozhatja, hanem Jayson Tatum állapota.
A bostoni sztár a második félidőben láthatóan nem mozgott teljes szabadsággal, és a meccs után maga is elismerte, hogy a lába merevebbnek érződött. Mivel kevesebb mint egy évvel ezelőtt komoly Achilles-sérülésből tért vissza, Bostonnál most minden szem az orvosi stáb felé fordulhat.
Ami viszont talán még ennél is látványosabb, az a Celtics támadójátékának visszaesése.
Az alapszakasz egyik legveszélyesebb támadógépezete az utóbbi két mérkőzésen szinte felismerhetetlenné vált. A kinti dobások nem estek be ugyanazzal a természetességgel, és amikor a tripla nem működött, Philadelphia fizikális védekezése teljesen kizökkentette őket a ritmusból.
Paul George ismét hatalmas munkát végzett a periméteren, miközben még Maxey is több kulcsfontosságú védekező játékot hozott.
A Sixers kommunikációja, váltásai és help-defense rendszere az utóbbi két meccsen gyakorlatilag lelassította azt a Celtics támadást, amelyet az egész idényben szinte lehetetlen volt megfogni.
Boston számára most egyszerű a képlet, de brutálisan nehéz a feladat.
A hetedik meccsen vissza kell találniuk saját identitásukhoz, különben egy biztosnak hitt párharc történelmi összeomlássá válhat.
Philadelphia számára pedig már most egyértelmű az üzenet: ha egyszer életben hagyod őket, nem biztos, hogy másodszor is kapsz esélyt.
A hetedik meccsekben mindig van valami nyers őszinteség. Nincsenek kifogások, nincsenek holnapok, csak az marad, ki bírja jobban a nyomást. Most pedig úgy tűnik, a nyomás már nem Philadelphián van.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
A Knicks történelmi kiütéssel jutott tovább az NBA playoffban
