Negyvennégy év. Ennyit kellett várnia a Philadelphia 76ers szurkolóinak arra, hogy újra playoff-párharcot nyerjenek a Boston Celtics ellen.
És amikor végre eljött ez az este Bostonban, azt nem egy csendes továbbjutással, hanem egy olyan győzelemmel érték el, amelyről Philadelphiában még nagyon sokáig beszélni fognak.
A Sixers szombat éjjel 109-100-ra nyert a mindent eldöntő hetedik mérkőzésen, ezzel nemcsak lezárta egyik legfájdalmasabb történelmi sorozatát, hanem NBA-történelmet is írt.
Philadelphia ugyanis 3-1-es hátrányból fordította meg a párharcot, és mindössze a 14. csapat lett a liga történetében, amely képes volt erre hétmeccses szériában.
Ha valakinek még kellett bizonyíték arra, hogy Joel Embiid mire képes, amikor a legnagyobb a nyomás, akkor most megkapta.
A kameruni center talán pályafutása legérettebb playoff-meccsét játszotta. Nemcsak pontokat szerzett, hanem folyamatosan olvasta a Boston kettőzéseit, kiosztotta a passzokat, kontrollálta a tempót, és minden alkalommal jó döntést hozott, amikor a Celtics megpróbálta kizökkenteni.
Embiid végül 34 ponttal, 12 lepattanóval és 6 gólpasszal zárt, és végig úgy irányította a meccset, mint aki pontosan tudja, hogy most már nincs holnap.
Mellette Tyrese Maxey ismét bebizonyította, hogy Philadelphia jövője már nem csak Embiid vállán nyugszik.
A fiatal irányító 30 pontot, 11 lepattanót és 7 gólpasszt rakott be, de a legfontosabb pillanatok a negyedik negyedben jöttek.
Amikor Boston már egyetlen pontra visszajött, és a csarnok kezdett teljesen felrobbanni, Maxey egyszerűen átvette az irányítást. Két egymást követő betörésből szerzett kosárral gyakorlatilag lezárta a meccset.
És talán ez mond el mindent erről az estéről: Embiid hozta a vezért, Maxey hozta a befejezést.
A történethez hozzátartozik, hogy Boston már a feldobás előtt komoly ütést kapott. Jayson Tatum néhány órával a kezdés előtt bal térdprobléma miatt kiesett, ami teljesen felborította Joe Mazzulla rotációját.
A Celtics edzője olyan kezdőötöst küldött pályára, amely ebben a felállásban még soha nem játszott együtt.
És bár Boston többször is visszajött a meccsbe, egyszer sem tudta átvenni az irányítást.
Jaylen Brown mindent megpróbált, végül 33 ponttal zárt, de a Celtics támadójátéka a végjátékban teljesen szétesett. A hazaiak az utolsó öt percben tíz egymást követő mezőnykísérletet hibáztak el, és ez végül túl soknak bizonyult.
A legbrutálisabb statisztika talán mégis az, hogy Philadelphia korábban 0-18-al állt, amikor 3-1-es hátrányból próbált visszajönni playoff-párharcban. Boston pedig 32-0-val állt, amikor ilyen előnybe került.
Most egyik szám sem számít már. A Sixers végre átlépte saját árnyékát, és közben talán a legnagyobb démonát is maga mögött hagyta.
A következő körben pedig újabb régi ismerős jön: a New York Knicks. És ezek után Philadelphiában már senki nem akar határokat szabni.
Embiidet az elmúlt években sokszor támadták azért, hogy a legnagyobb playoff-pillanatokban eltűnik. Nos… ezt a mondatot Bostonban szombat este elég nehéz lenne bárkinek megismételni. 🏀
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
LeBron lezárta Houston álmát, továbbjutott a Lakers
