A Los Angeles Lakers túl van az első akadályon, lezárta a Houston elleni párharcot, és ismét ott van a nyugati konferencia legjobb csapatai között, de Los Angelesben valószínűleg senki nem gondolja, hogy innen könnyebb lesz az út.
Sőt, sokak szerint most kezdődik csak igazán a playoff, hiszen a következő körben az a Oklahoma City Thunder vár rájuk, amely nemcsak címvédőként érkezik, hanem az egész szezonban azt mutatta, hogy jelenleg talán ők jelentik a liga legkomplexebb és legnehezebben megfejthető csapatát.
Az alapszakasz egymás elleni mérlege önmagában is elég kellemetlen képet fest Los Angeles számára, hiszen Oklahoma City mind a négy meccset megnyerte, ráadásul nem szoros végjátékokkal vagy szerencsés dobásokkal, hanem olyan dominanciával, amelyre nehéz legyinteni.
A Thunder átlagosan 29,3 pontos különbséggel verte a Lakerst, ami a teljes 2025-26-os idény legnagyobb pontkülönbsége volt két azonos konferenciában szereplő csapat között.
Persze a Lakers oldalán erre rögtön érkezhet az ellenérv, hogy ezek a meccsek nem teljes kerettel zajlottak.
LeBron James, Luka Dončić és Austin Reaves például mindössze egyszer voltak egyszerre pályán Oklahoma City ellen, és akkor sem kaptak túl sok időt együtt, ráadásul sérülések is közbeszóltak.
Dončić továbbra sem teljesen egészséges, Reaves pedig csak most próbál visszatalálni a ritmusába, így a Lakers még mindig nem biztos, hogy a legerősebb arcát tudja megmutatni.
Mindez azonban nem változtat azon, hogy Oklahoma City már hónapok óta pontosan tudja, hogyan kell kizökkenteni Los Angelest.
Különösen beszédes adat, hogy azokban a percekben, amikor Dončić pályán volt a Thunder ellen az idei szezonban, a Lakers összesen 56 ponttal kapott többet ellenfelénél.
Ez már nem egyszerűen rossz dobóforma vagy egy gyenge este kérdése, hanem inkább annak jele, hogy Oklahoma City fizikálisan és taktikai szempontból is kényelmetlen matchup lehet számára.
A Thunder ráadásul úgy érkezik ebbe a párharcba, hogy az első körben különösebb megerőltetés nélkül söpörte ki a Phoenix Suns együttesét, miközben támadásban és védekezésben is elit szintet mutatott.
Ennek a gépezetnek továbbra is Shai Gilgeous-Alexander a központi figurája, aki tavaly MVP lett, idén pedig újra azon a szinten játszik, amely miatt sokan még mindig a liga egyik legkomplettebb játékosának tartják.
A Suns elleni párharcban közel 34 pontos átlagot hozott, miközben nemcsak pontokat termelt, hanem tempót diktált, faultokat harcolt ki, és akkor is jó döntéseket hozott, amikor a mérkőzések már eldőlni látszottak.
És akkor még nem beszéltünk Chet Holmgrenről, aki a festékben egészen más típusú problémát jelent, mint amit a Lakers az első körben látott.
Holmgren mérete, karfesztávolsága és gyűrűvédése miatt Los Angelesnek sokkal nehezebb dolga lehet a betöréseknél, miközben Oklahoma City periméteren is tele van hosszú, agresszív védőkkel, akik képesek folyamatos nyomást helyezni a labdás játékosokra.
Ez pedig automatikusan visszaviszi a reflektorfényt LeBron Jamesre.
A 41 éves szupersztár a Houston elleni párharcban ismét megmutatta, hogy még mindig képes dominálni playoff-szinten, hiszen pontokban, lepattanókban és játékirányításban is a Lakers legfontosabb embere volt, de most teljesen más típusú terhelés vár rá.
@nbanews.hu Houston már kezdte visszahozni ezt a párharcot… 😳 Aztán LeBron James megint emlékeztetett mindenkit, miért külön kategória. A Lakers továbbment. Az OKC jön. 🔥 NBA Lakers LeBronJames Rockets Playoffs Basketball NBATok FYP #LeBron
Oklahoma City gyorsabb, mélyebb, frissebb, és sokkal több játékossal tud fizikálisan reagálni arra, amit James vagy akár a Lakers többi sztárja megpróbál kialakítani.
A Los Angelesnek ezért nemcsak LeBron klasszisára lesz szüksége, hanem arra is, hogy Reaves gyorsan visszanyerje támadóritmusát, Rui Hachimura folytassa stabil kinti dobásait, és olyan rutinos játékosok, mint Marcus Smart vagy Luke Kennard ne tűnjenek el támadásban, mert ha Oklahoma City ellen a Lakers támadójátéka megakad, onnan már nagyon nehéz lesz visszajönni.
Papíron a Thunder egyértelmű favorit.
De amíg LeBron James playoff-meccsen sétál ki a parkettre, addig Los Angelest soha nem lehet teljesen leírni.
A Lakers most nem egyszerűen egy jobb mérlegű csapattal találkozik, hanem egy olyan címvédővel, amely egész szezonban azt sugározta, hogy tudja, hogyan kell kontroll alatt tartani a káoszt.
Az igazi kérdés most nem az, hogy LeBron képes-e még egy nagy sorozatra, hanem inkább az, hogy körülötte mindenki fel tud-e nőni ehhez a tempóhoz.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
LeBron lezárta Houston álmát, továbbjutott a Lakers
