A modern NBA-ben ritka, hogy egy játékos több mint egy évtizeden keresztül ugyanazt a mezszámot viselje, majd egyik napról a másikra változtasson rajta.
Éppen ezért keltett nagy figyelmet Phoenixben, amikor hivatalossá vált, hogy Devin Booker a következő szezontól már nem az 1-es mezben lép pályára.
A Suns franchise-arca ugyanis 11 év után új számot választott, és a 2026–27-es idényben a 15-ös mezben láthatják majd a szurkolók.
A döntés mögött azonban nem marketing vagy divat áll, hanem egy személyes történet, amely Booker számára különleges jelentőséggel bír.
Édesapja előtt tiszteleg az új mezszámmal
A beszámolók szerint Booker azért döntött a 15-ös mez mellett, mert ezzel szeretne tisztelegni édesapja előtt.
A Suns sztárja újonc szezonja óta az 1-es számot viselte, így a váltás egy olyan korszak lezárását is jelenti, amely gyakorlatilag végigkísérte teljes NBA-pályafutását.
A döntés sokaknak Kobe Bryant pályafutását idézte fel, aki szintén mezszámváltással jelzett egy új fejezetet karrierjében.
Bár a két történet természetesen különböző, a szimbolikus jelentőség mindkét esetben hasonló.
Booker számára a 15-ös mez nem csupán egy új szám, hanem egy személyes üzenet is, amely közelebb áll a családjához és saját történetéhez.
Booker továbbra is a Suns legfontosabb játékosa
A mezszám ugyan változik, de Phoenixben továbbra sem kérdés, ki a csapat első számú arca.
Booker a mögöttünk hagyott szezonban ismét All-Star szintű teljesítményt nyújtott, és 64 mérkőzésen átlagosan 25,8 pontot, 3,8 lepattanót és 5,8 gólpasszt jegyzett.
A Suns támadójátékának továbbra is ő volt a központi alakja, miközben a pálya mindkét oldalán meghatározó szerepet vállalt.
A szezon vége ugyan csalódást okozott a szurkolóknak, hiszen a Thunder söpréssel búcsúztatta a Phoenixet az első körben, Booker teljesítménye azonban ismét bizonyította, hogy továbbra is a liga egyik legjobb hátvédje.
Már több mint egy évtizede Phoenixben
Kevés aktív NBA-játékos mondhatja el magáról, hogy teljes karrierjét ugyanannál a csapatnál töltötte. Booker ebbe az exkluzív körbe tartozik.
A Suns 2015-ben draftolta, és azóta egyetlen mezben, egyetlen franchise színeiben építette fel pályafutását.
Ötször választották All-Starnak, vezette a csapatot NBA-döntőbe, és számos emlékezetes pillanatot szerzett a szurkolóknak.
A legikonikusabb teljesítménye továbbra is a Boston Celtics elleni 70 pontos mérkőzés marad, amelyet még mindössze 20 évesen produkált, és amely örökre beírta a nevét az NBA történelmébe.
Többet jelent egyszerű mezszámváltásnál
A legtöbb esetben egy új mezszám legfeljebb néhány napig szolgáltat beszédtémát. Devin Booker esetében azonban más a helyzet.
A 15-ös szám egy új fejezetet jelképez egy olyan játékos karrierjében, aki már most a Phoenix Suns történetének egyik legfontosabb alakja.
Miközben a franchise a következő szezonra készül, a szurkolók számára furcsa lesz először nem az 1-es, hanem a 15-ös számot látni Booker hátán.
Egy dolog azonban biztos: a mezszám változik, a Suns vezére nem.
Furcsa lesz először meglátni Devin Bookert nem az 1-es mezben. Egy egész generáció nőtt fel úgy, hogy ez a szám összeforrt a nevével Phoenixben, ezért a váltás sokkal nagyobb dolognak érződik, mint amilyennek elsőre tűnik.
Nem azért, mert ettől jobb játékos lesz, hanem mert emlékeztet arra, mennyi idő telt el azóta, hogy egy tehetséges újoncként megérkezett a Sunsba.
Most már veterán, csapatkapitány és a franchise egyik ikonja, a 15-ös mez pedig talán egy új korszak első jelképe lehet.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
A Warriors új terven dolgozik Stephen Curry utolsó éveire
