A jelenet inkább hasonlított egy öltözői ünneplésre, mint egy szokásos sajtótájékoztatóra. Kon Knueppel még oda sem ért a mikrofonhoz, amikor Charles Lee edző egy vizes palackkal lepte meg, majd egy öleléssel zárta a jelenetet.

Nem volt kérdés, hogy ez az este nem csak egy újabb győzelemről szólt.

A Charlotte Hornets 127–107-re verte a Phoenix Sunst, de az eredmény valójában csak a háttér volt. A főszerepet egy újonc vitte el, aki már most úgy játszik, mintha évek óta ebben a ligában lenne.

Knueppel négy triplát dobott, és ezzel megdöntötte a Hornets franchise rekordját egy szezonon belül értékesített hárompontosokból.

Ez a szám önmagában is beszédes, de ami igazán számít, az az, ahogyan eljutott idáig.

Nem egy fellángolásról van szó, hanem egy folyamatosan épülő teljesítményről, ami most már az egész ligában érezhető.

Az, hogy jelenleg ő vezeti az NBA-t triplákban, és közben az Év Újonca címért is harcban van, nem véletlen. Inkább egy folyamat vége, ami talán még csak most kezd igazán kibontakozni.

És ami külön érdekes: nem így indult.

Knueppel saját bevallása szerint sem volt elégedett az offseason teljesítményével. Nem érezte magát késznek, nem volt biztos abban, hogy azonnal hatással tud majd lenni a játékra. Aztán jött az edzőtábor, jött a kezdőcsapat, és valami átkattant.

Onnantól már nem arról szólt a történet, hogy be tud-e illeszkedni. Hanem arról, hogy mennyire tudja meghatározni a csapat játékát.

A rekord megdöntése sem egy sima, csendes pillanat volt. A csarnok érezte, hogy közeleg valami.

Minden dobásnál felálltak a nézők, minden kihagyott kísérletnél együtt sóhajtottak fel. Ez az a fajta feszültség, amit csak azok a játékosok kapnak meg, akiktől már elvárják a különlegeset.

És végül meg is kapták.

Egy gyors támadás végén Grant Williams találta meg Knueppelt a sarokban, aki higgadtan elsüllyesztette a triplát.

Nem volt benne kapkodás, nem volt benne idegesség. Inkább az a nyugalom, ami általában a nagy dobások előtt jelenik meg.

Az ilyen pillanatok nem csak rekordokról szólnak. Hanem arról, hogy egy játékos mikor lép át egy másik szintre.

A Hornets számára ez a győzelem többet jelentett egy jól sikerült estének.

Egy lépéssel közelebb kerültek ahhoz, hogy hazai pályán játszhassanak a play-in tornán, ami egy fiatal csapatnál már önmagában is komoly előrelépés. És ebben Knueppel szerepe nem kérdés.

Miközben Charlotte ünnepelt, a túloldalon is született egy rekord: Collin Gillespie 227. triplájával megdöntötte a Suns franchise csúcsát. De ezen az estén még ez is háttérbe szorult.

Mert ritkán látni olyat, hogy egy újonc nem csak alkalmazkodik a ligához, hanem elkezdi alakítani is azt.

És most pontosan ez történik.

Fodor Máté
Szerző
Fodor Máté
Az nbanews.hu szerzője, aki az NBA történéseit nem csak követi, hanem értelmezni is próbálja. Írásaiban a játék mögötti mintákat, a ritmust és azokat a részleteket keresi, amelyek sokszor fontosabbak, mint maga a végeredmény.
Fodor Máté cikkei