A Hornets és a Heat összecsapása már az elején jelezte, hogy nem egy átlagos play-in mérkőzés lesz, de a végjáték minden várakozást felülmúlt.
LaMelo Ball egy utolsó másodpercekben szerzett kosárral döntötte el a találkozót, Miles Bridges pedig egy blokkal pecsételte meg Miami sorsát, így a Charlotte 127–126-os győzelemmel kiejtette a Heatet.
A mérkőzés végig szoros mederben haladt, és egyik csapat sem tudott tartós előnyt kialakítani, miközben a támadójáték mindkét oldalon működött.
Ball végül 30 ponttal és 10 gólpasszal zárt, Bridges pedig 28 pontot és kilenc lepattanót tett hozzá, de a sikerhez több kulcspillanat is kellett.
Dráma a végén – hibák és válaszok egymás után
A hosszabbítás hajrájában úgy tűnt, Ball eldöntötte a meccset, amikor egy betörés után kosarat szerzett, amivel öt pontos előnyhöz juttatta a Hornetset. A történet azonban itt nem ért véget, sőt, ekkor kezdődött igazán.
Tyler Herro egy nehéz saroktriplával válaszolt, majd Ball egy eladott labda és egy fault után három büntetőhöz juttatta őt. Herro nem hibázott, és ezzel a Heat 126–125-re átvette a vezetést kevesebb mint tíz másodperccel a vége előtt.
Charlotte azonban nem omlott össze. Időkérés után Ball ismét kezébe vette a labdát, és egy nehéz, jobbos betörésből szerzett kosárral visszavette a vezetést.
A Heatnek már nem maradt ideje rendezni a támadást, Bridges pedig üldözte Davion Mitchellt, és az utolsó pillanatban blokkolta a ziccerkísérletét, amivel lezárta a mérkőzést.
A dudaszó után elszabadult az ünneplés, Ball pedig a pálya közepén ünnepelt, miközben csapattársai körülvették.
A meccs, ami többször is eldőlhetett volna
A találkozó nemcsak a végén volt fordulatos. Coby White kulcsszerepet játszott abban, hogy a Hornets egyáltalán hosszabbításra mentse a meccset, amikor a rendes játékidő végén egy nehéz triplát dobott, amellyel kiegyenlített.
Korábban is többször átvette a kezdeményezést Charlotte, különösen a harmadik negyedben, amikor egy 10–0-s futással fordították meg a meccs képét. White ekkor több fontos dobást is értékesített, és lendületbe hozta a csapatát.
A Heat sem maradt válasz nélkül, és a negyedik negyedben Andrew Wiggins vezetésével ismét előnybe kerültek, de a Hornets újra visszajött, és végül a végjátékban mutatott higgadtság döntött.
Miami számára külön csapás volt, hogy Bam Adebayo már a második negyedben kidőlt hátprobléma miatt, ami érzékelhetően megbontotta a csapat egyensúlyát, még ha sokáig így is kontroll alatt tudták tartani a mérkőzést.
A Hornets ezzel a győzelemmel életben tartotta playoff-esélyeit, és pénteken a Philadelphia–Orlando párharc vesztese ellen játszik majd az utolsó, nyolcadik helyért. A Charlotte egy évtized után juthat vissza a rájátszásba.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Curry perclimiten a play-inben, a Warriors sérülésekkel harcol
