A Philadelphia 76ers számára rosszabbul aligha indulhatott volna a New York elleni keleti elődöntő.
Az első mérkőzésen a csapat nemcsak súlyos, 137–98-as vereséget szenvedett a New York Knicks otthonában, hanem most már az is hivatalossá vált, hogy a folytatásban legalább átmenetileg a legnagyobb sztárját is nélkülöznie kell.
A Sixers szerda délelőtt jelentette be, hogy Joel Embiid csípő- és bokasérülések miatt nem vállalhatja a játékot a párharc második mérkőzésén.
A csapat tájékoztatása szerint Embiid annyira rossz állapotban érkezett meg a reggeli dobóedzésre, hogy még a shootaroundon sem tudott részt venni, és az orvosi stáb röviddel ezután meghozta a döntést, hogy nincs olyan állapotban, amelyben pályára lehetne küldeni.
Ami különösen aggasztó Philadelphiában, hogy a csapat egyelőre nem adott hivatalos időtervet a visszatérésére. Ez önmagában is komoly figyelmeztető jel.
Embiid ugyan már átesett egy hosszabb kényszerpihenőn ebben a playoffban, hiszen a Boston elleni első kör első három meccsét ki kellett hagynia egy sürgősségi vakbélműtét után, de a visszatérése óta látható volt, hogy fizikailag messze nincs százszázalékos állapotban.
Az első kör végére még így is képes volt fontos pillanatokban segíteni a csapatot, ám úgy tűnik, a terhelés most újra utolérte.
A Knicks elleni első mérkőzés már egyértelmű jeleket adott.
Joel Embiid mindössze 14 pontig jutott, és ehhez csupán 3 sikeres mezőnykosár társult 11 kísérletből. Ennél azonban még árulkodóbb volt, amit védekezésben lehetett látni.
A Knicks támadói szinte minden lehetőségnél megpróbálták őt bevonni a pick and roll játékokba, folyamatosan mozgásra kényszerítették, és több alkalommal is egyértelműen látszott, hogy a teste egyszerűen nem engedi úgy reagálni, ahogy normál állapotban tudna.
A harmadik negyed közepén Nick Nurse végül leültette őt a kispadra, és mivel a meccs addigra gyakorlatilag eldőlt, Embiid már nem is tért vissza.
Most viszont a kérdés már nem az, mennyire hatékony, hanem az, hogy egyáltalán mikor térhet vissza.
Philadelphia számára a következő mérkőzés kulcskérdése az lesz, hogyan tudják túlélni nélküle a festékben zajló harcot.
A Knicks ugyanis az egyik legkeményebb lepattanózó csapat az egész ligában, ráadásul olyan magasemberekkel dolgoznak, mint Karl-Anthony Towns vagy Mitchell Robinson, akik fizikálisan folyamatos nyomást helyeznek az ellenfélre.
Éppen ezért most különösen nagy szerep juthat Andre Drummond számára.
Drummond az egyik legerősebb lepattanózó center a ligában, és bár támadásban nem képes ugyanazt nyújtani, mint Embiid, a jelenléte, a testjátéka és a festékbeli harcossága most akár a párharc egyik rejtett kulcsa is lehet.
Mellette Adem Bona is több lehetőséget kaphat, de a rutin és a playoff-tapasztalat jelenleg inkább Drummond felé billentheti a perceket.
A történet azonban túlmutat egyetlen kihagyott meccsen.
@nbanews.hu Philadelphia a Boston elleni történelmi fordításból érkezett… 😳 Ezután a Knicks az első meccsen egyszerűen átgázolt rajtuk. Brunson, Bridges, Towns… New York brutális formában van. 🔥 NBA Knicks Sixers Brunson Playoffs Basketball NBATok #FYP
Embiid karrierjét szinte végigkísérték a sérülések. Mióta 2014-ben belépett az NBA-be, az alapszakaszmeccseknek mindössze körülbelül a felén tudott pályára lépni, és a playoff-szereplései során is rendszeresen valamilyen fizikai problémával kellett együtt játszania.
Volt, hogy arcfájdalommal, volt, hogy térdproblémákkal, tavaly pedig még Bell’s Palsy diagnózissal is vállalta a rájátszást.
Most pedig ismét ugyanoda érkezett vissza a történet. Amikor a tét nő, Embiid teste újra próbára teszi Philadelphiát.
A Sixers számára nemcsak egy játékos hiányzik most, hanem az egész identitásuk központja. Philadelphia támadása, ritmusa, sőt sokszor még az önbizalma is Embiid köré épül.
Ha ő hosszabb időre kiesik, ez a párharc pillanatok alatt teljesen más irányt vehet, és könnyen lehet, hogy nem a taktika, hanem ismét a sérülések döntik el, meddig jut a Sixers.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Jaylen Brown újra nekiment a játékvezetőknek, az NBA pedig keményen reagált
