A Philadelphia 76ers fontos győzelmet aratott a Minnesota ellen, mégis Joel Embiid nyilatkozata került a középpontba, amelyből egyértelműen kiderült, hogy a csapat és a játékos között nem teljes az összhang.
A center a mérkőzés után arról beszélt, hogy kifejezetten dühös volt amiatt, hogy a hét elején nem engedték pályára lépni a Washington elleni találkozón, annak ellenére, hogy ő játszani szeretett volna.
A klub hivatalosan betegségre hivatkozva tartotta ki, Embiid azonban úgy érezte, hogy a döntés nem tükrözte az állapotát a meccs napján.
Elmondása szerint a korábbi napokban valóban rosszul volt, de ahogy közeledett a mérkőzés, egyre jobban érezte magát, és szerette volna megadni a csapatnak az esélyt a győzelemre.
Bár a reggeli edzésen nem tudott részt venni, később jelezte, hogy készen állna a játékra, ezért váratlanul érte, amikor kiderült, hogy már eldőlt: nem léphet pályára.
A frusztrációját nem is rejtette véka alá, és egyértelműen a vezetőség felé irányította a kérdést, amikor Daryl Morey nevét említette.
A történethez hozzátartozik, hogy a klub orvosi stábja óvatos megközelítést választott, mivel Embiid több napja beteg volt, és kihagyta a mérkőzés előtti programot, így a döntés inkább elővigyázatosságként értelmezhető.
Embiid azonban ezt másként élte meg, amit az is mutat, hogy a meccs napján a közösségi médiában ironikusan reagált a helyzetre, mintha csak egy áprilisi tréfa lenne, hogy nem játszhat.
Két nappal később visszatért, és a pályán már nem látszott rajta a kihagyás hatása.
A Minnesota ellen 19 ponttal, 11 lepattanóval és 7 gólpasszal zárt, a második félidőben pedig kifejezetten domináns volt, különösen védekezésben, amit Nick Nurse vezetőedző is kiemelt a mérkőzés után.
A teljesítménye azért is fontos, mert a 76ers az utóbbi időszakban kezd formába lendülni, és reális esélye van arra, hogy elkerülje a Play-In tornát.
Ehhez azonban nemcsak az számít, hogy a kulcsjátékosok egészségesek legyenek, hanem az is, hogy a csapaton belül egység legyen a döntések mögött.
Most ez a kép nem teljesen egyértelmű.
Embiid megszólalása inkább egy olyan feszültséget jelez, amely eddig a háttérben maradt, de a szezon ezen szakaszában már könnyen nagyobb jelentőséget kaphat.
Egy jól időzített győzelmi sorozat sok mindent elfedhet, de az ilyen helyzetek hosszabb távon általában visszatérnek.
A következő mérkőzések ezért nemcsak az eredmények szempontjából lesznek fontosak, hanem azért is, mert megmutatják, mennyire tud együtt mozogni a csapat és a vezetőség egy olyan időszakban, amikor minden döntés súlya megnő.
