Mielőtt a Los Angeles Lakers és a Oklahoma City Thunder megkezdi a nyugati elődöntőt, máris két olyan hír érkezett, amely teljesen átírhatja a párharc első napjait.
Hivatalossá vált, hogy sem Luka Dončić, sem Jalen Williams nem léphet pályára az első mérkőzésen, mindketten bal combhajlító-sérüléssel kerültek ki a keretből.
A Lakers számára ez különösen fájó fejlemény, mert Dončić már közel egy hónapja nem tudott pályára lépni. A szlovén klasszis még Oklahoma Cityben sérült meg, és azóta sem tudott visszatérni.
Pedig az alapszakaszban ismét elképesztő számokat hozott, hiszen 33,5 pontot, 7,7 lepattanót és 8,3 gólpasszt átlagolt, vagyis gyakorlatilag minden este ő jelentette a Lakers támadójátékának egyik legfontosabb motorját.
JJ Redick vezetőedző egyelőre továbbra sem mondott konkrét visszatérési dátumot, ami nem meglepő, hiszen az ilyen típusú combhajlító-sérülések akár több hetes, sőt néha két hónapos rehabilitációt is igényelhetnek.
Bár Dončić már dobóedzéseket végzett a csapattal, ez még messze nem jelenti azt, hogy közel lenne a teljes visszatérés. A Lakersnél inkább óvatos optimizmus érezhető, mint valódi biztonság.
A túloldalon a címvédő Thunder sem érkezik teljes fegyverzetben. Jalen Williams már a Phoenix elleni első körben megsérült, és bár az Oklahoma City nélküle is söpréssel jutott tovább, a hiánya hosszabb távon komoly hatással lehet a párharcra.
Williams az alapszakaszban 17,1 pontot, 4,6 lepattanót és 5,5 gólpasszt átlagolt, a playoffban pedig még ennél is hatékonyabban kezdett, hiszen az első két meccsen 20,5 pontot termelt kiváló dobószázalékkal, mielőtt megsérült volna.
Mark Daigneault ugyan jelezte, hogy Williams javul, de hétfőn még nem volt hajlandó azt mondani, hogy közel lenne a visszatérés.
Ez azt jelenti, hogy a Thunder valószínűleg továbbra is a mélységére és a rendszerére épít majd, miközben Shai Gilgeous-Alexander vállára ismét extra teher kerülhet.
A Lakers oldalán pedig minden szem valószínűleg ismét LeBron Jamesre szegeződik. Negyvenegy évesen újra olyan helyzetbe kerülhet, ahol nemcsak vezérnek kell lennie, hanem sokszor egyedül kell életben tartania csapata támadójátékát.
Papíron ez a párharc már így is az egyik legizgalmasabb volt a második körben. Most viszont még kiszámíthatatlanabb lett.
Mert amikor két sztár már az első meccs előtt kiesik, a playoff hirtelen nemcsak a tehetségről szól. Hanem arról is, ki marad talpon.
A playoffban sokszor nem az nyer, akinek több sztárja van, hanem az, aki a legkésőbb fogy el.
Dončić és Williams hiánya már az első meccs előtt megváltoztatja ezt a párharcot, és könnyen lehet, hogy a végén nemcsak a taktika, hanem az egészségi állapot írja meg a történetet.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Wembanyama történelmet írt, új playoffrekord született az NBA-ben
