Hosszú kihagyás után ismét közel került a visszatéréshez Stephen Curry, és ha minden a tervek szerint alakul, akár már vasárnap pályára léphet a Houston Rockets ellen.
A Warriors irányítója 27 mérkőzést hagyott ki makacs jobb térdsérülése miatt, amely január végén, a Detroit elleni meccsen jelentkezett először komolyabban.
Akkor fájdalom és duzzanat miatt hagyta el a pályát, és bár kezdetben nem tűnt súlyosnak a helyzet, a következő hetekben többször is visszaesett, amikor megpróbálta növelni a terhelést.
Ez az időszak jóval hosszabb lett, mint azt ő vagy a csapat előzetesen várta.
Az elmúlt hetekben azonban végre pozitív fordulat történt. Curry teljes értékű edzéseken vett részt, beleértve több öt az öt elleni játékot is, és a térde jól reagált a terhelésre.
A tervek szerint szombaton a csapattal edz, és ha ott sem jelentkezik újabb probléma, megkaphatja az orvosi engedélyt a visszatérésre.
Ez önmagában már fontos hír lenne. De a Warriors helyzete miatt ennél többről van szó.
A csapat teljesítménye Curryvel és nélküle élesen különbözik. Amikor pályán van, a Warriors versenyképes, amikor nincs, könnyen szétesik a játékuk. A mérleg is ezt mutatja: vele pozitív, nélküle kifejezetten gyenge.
Ennek eredményeként a Golden State jelenleg csak a nyugati 10. helyen áll, ami azt jelenti, hogy a rájátszásba vezető út a Play-In tornán keresztül vezet. Ráadásul nem elég egy meccset nyerniük, kettőt kell, ami ebben a formában komoly kihívás.
És ez még nem minden.
Jimmy Butler januári ACL-sérülése teljesen átalakította a csapat kilátásait. Ami korábban egy stabil playoff-csapatnak tűnt, az hirtelen egy bizonytalan helyzetbe került, ahol már nem a bajnoki esélyekről, hanem a túlélésről szól a szezon vége.
Ebben a kontextusban Curry visszatérése mást jelent.
Nem feltétlenül azt, hogy a Warriors hirtelen esélyessé válik, hanem inkább azt, hogy marad még valamennyi kapaszkodó az idény végére.
Egy játékos, aki képes ritmust adni a csapatnak, és aki köré még mindig lehet valamit építeni, még akkor is, ha az idő már szűkös.
Steve Kerr is erre utalt, amikor azt mondta, hogy Currynek szüksége lesz néhány meccsre, hogy újra felvegye a ritmust. A probléma csak az, hogy a Warriorsnak alig maradt ideje erre.
Öt mérkőzés az alapszakaszból, majd azonnal a Play-In. Ez nem sok.
És ezért a kérdés most már nem csak az, hogy Curry visszatér-e. Hanem az, hogy marad-e még elég idő arra, hogy ez valóban számítson.
