Stephen Curry ismét olyan estét varázsolt, amelyben minden dobása külön történetnek tűnt, miközben a Golden State Warriors egy olyan győzelmet aratott a Clippers otthonában, amely sokkal többről szólt, mint egy egyszerű play-in mérkőzésről.
A 126–121-es siker nemcsak a továbbjutás reményét tartotta életben, hanem visszahozott valamit abból a korszakból is, amelyről sokan már azt hitték, végleg a múlt része marad.
Curry hét triplával és 35 ponttal zárt, de a számok mögött az a fajta kontroll és magabiztosság volt igazán feltűnő, amely éveken át meghatározta a Warriors játékát.
Az Intuit Dome közönsége gyakorlatilag végignézte, ahogy a dobásai egymás után találnak célba, és ahogy a meccs ritmusa fokozatosan az ő kezébe kerül.
A mérkőzés azonban nem így indult. A Clippers a negyedik negyed elején még 13 pontos előnyben volt, és minden arra utalt, hogy a Warriors számára itt ér véget egy nehéz szezon.
A fordulat azonban fokozatosan érkezett meg, és ahogy Curry egyre inkább megtalálta a dobásait, úgy változott meg a pálya képe is.
Egy este, amikor újra bajnoknak érezhették magukat
A második félidőben szerzett 27 pontja már önmagában elég lett volna a győzelemhez, de a Warriors sikeréhez kellett az a védekezés is, amelyet Draymond Green mutatott be Kawhi Leonard ellen.
Green szó szerint ráállt a Clippers sztárjára, és a negyedik negyedben gyakorlatilag eltüntette a meccsből, ami kulcsfontosságúnak bizonyult a végjátékban.
A támadásban Curry vitte a hátán a csapatot, miközben a többiek pontosan tudták, mikor kell fellépniük. Kristaps Porzingis több fontos játékban is szerepet vállalt, míg a 39 éves Al Horford egészen váratlan módon négy triplát dobott a negyedik negyedben, ami teljesen felborította a Clippers védekezését.
A döntő pillanat is Curry nevéhez fűződött, amikor egy triplával átvette a vezetést, majd a lendülettől a pálya széléig sodródva esett a nézők közé, miközben a labda már a hálóban volt.
Ez a jelenet tökéletesen összefoglalta az estét: káosz, magabiztosság és egy játékos, aki a legnagyobb pillanatokban is képes irányítani.
Steve Kerr a meccs után nem is próbálta visszafogni magát, amikor arról beszélt, hogy egy estére ismét bajnokcsapatnak érezték magukat. Curry pedig egyszerűbben fogalmazott, amikor azt mondta, pontosan ezért játszanak egész évben.
A szezon során a Warriors rengeteg problémával küzdött, sérülések hátráltatták a csapatot, és a végjátékra egy hullámzó teljesítményű együttes maradt, amely a rájátszás közelébe is csak nehezen jutott el.
Jimmy Butler kiesése, Moses Moody hiánya és a gyenge alapszakasz-hajrá mind azt sugallta, hogy ez az idény inkább csalódásként zárul majd.
A lehetőség még mindig ott van
Ez a győzelem azonban megmutatta, hogy a Warriors még mindig képes felvenni a versenyt bárkivel, ha a kulcsjátékosai a megfelelő pillanatban lépnek elő.
A csapat egyetlen győzelemre került attól, hogy bejusson a rájátszásba, és bár már mindent megnyertek, a motiváció továbbra sem tűnt el.
Curry külön kiemelte, hogy az ilyen esték azok, amelyek miatt érdemes végigcsinálni az egész szezont, még akkor is, ha az nem alakul tökéletesen.
A Warriors számára most Phoenix a következő állomás, ahol már nemcsak a túlélés, hanem egy teljes párharc kiharcolása lesz a tét.
A kérdés már nem az, hogy mire képes ez a csapat hosszú távon, hanem az, hogy még hányszor tudják előhívni ezt az arcukat — azt a változatot, amely egykor uralta a ligát, és amely most egyetlen este erejéig újra megmutatta magát.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Avdija 41 ponttal döntött, a Blazers nagy hajrával verte a Sunst
