A New York Knicks az elmúlt években elsősorban a jelenre koncentrált, és ennek meg is lett az eredménye: a franchise 53 év után ismét NBA-bajnoki címet ünnepelhetett.
A háttérben azonban továbbra is zajlik a jövő építése, és úgy tűnik, a vezetőség már most olyan játékosokat keres, akik évekkel később is fontos szerepet tölthetnek be a csapatban.
A legfrissebb hírek szerint a Knicks radarjára felkerült Sergio De Larrea, a Valencia Basket fiatal irányítója, aki az elmúlt szezon egyik legnagyobb európai felfedezettje volt.
Egyre több NBA-csapat figyeli
A 20 éves spanyol hátvéd neve az elmúlt hónapokban egyre gyakrabban bukkant fel a drafttal kapcsolatos elemzésekben.
Bár még nem tartozik a legismertebb nemzetközi tehetségek közé, fejlődése és teljesítménye felkeltette több NBA-franchise figyelmét.
A beszámolók szerint a Knicks különösen érdeklődik iránta, miközben a klub vezetői több európai játékost is alaposan megfigyelnek a draft előtt.
Sergio De Larrea azonban rövid idő alatt kiemelkedett ebből a csoportból, ami jól mutatja, mennyire gyorsan nőtt meg az értéke a nemzetközi játékospiacon.
New York jelenleg a 24. és a 31. választási joggal rendelkezik, ami több különböző forgatókönyvet is lehetővé tesz a draft során.
A Knicks akár azonnali segítséget jelentő játékost is választhat, de az sem kizárt, hogy egy hosszabb távú projektben gondolkodik, és egy Európában tovább fejlődő tehetségre teszi le a voksát.
Valenciában robbant be igazán
Sergio De Larrea számára az előző idény jelentette az igazi áttörést. A Valencia Basket színeiben olyan teljesítményt nyújtott, amelyet már az NBA megfigyelői sem hagyhattak figyelmen kívül.
A fiatal irányító 34 bajnoki mérkőzésen átlagosan 9,6 pontot, 3,7 gólpasszt és 3 lepattanót jegyzett, miközben folyamatosan egyre nagyobb szerepet kapott a spanyol élvonal egyik legerősebb csapatában.
Teljesítményét végül a Liga Endesa legjobb fiatal játékosának járó díjjal ismerték el, amelyet fölényes szavazati eredménnyel nyert meg.
Ez azért is figyelemre méltó, mert a díj korábbi nyertesei között olyan játékosok szerepelnek, akik később az NBA-ben vagy a nemzetközi kosárlabdában is komoly karriert futottak be.
Nem véletlenül kerül elő Luka Dončić neve
Amikor egy fiatal játékos kiemelkedik a spanyol bajnokságban, szinte elkerülhetetlen, hogy előbb-utóbb Luka Dončić neve is felmerüljön a beszélgetésekben.
Természetesen senki sem állítja, hogy Sergio De Larrea a Dallas Mavericks szupersztárjának szintjére érhet, ugyanakkor a spanyol kosárlabda továbbra is az egyik legjobb utánpótlás-nevelő közeg Európában.
Az NBA-csapatok ezért különösen nagy figyelemmel követik azokat a fiatal játékosokat, akik már húszéves koruk előtt meghatározó szerepet tudnak kiharcolni maguknak ebben a közegben.
A Knicks érdeklődése is ezt támasztja alá. New York nem feltétlenül egy kész NBA-játékost keres, hanem egy olyan tehetséget, aki megfelelő fejlődés mellett a következő években komoly értékké válhat.
A bajnok Knicks már a jövőre is gondol
A draft során természetesen még rengeteg minden változhat, és egyelőre nincs garancia arra, hogy Sergio De Larrea végül New Yorkban köt ki.
Az azonban önmagában sokat elárul a játékos megítéléséről, hogy egy friss bajnokcsapat is komoly figyelmet fordít rá.
A Knicks az elmúlt években bebizonyította, hogy képes egyszerre versenyezni a jelenben és építkezni a jövőre.
Ha a vezetőség valóban úgy látja, hogy De Larrea hosszú távon értékes darabja lehet a keretnek, akkor könnyen elképzelhető, hogy a draft egyik érdekes húzását készítik elő.
Az NBA-ben gyakran a legnagyobb sztárnevek viszik el a figyelmet a draft környékén, miközben később sokszor éppen azok a játékosok bizonyulnak a legjobb választásnak, akikről kevesebbet beszéltek.
Sergio De Larrea jelenleg még nem tartozik a legismertebb európai tehetségek közé, de az, hogy a Knickshez hasonló csapatok figyelik, jól mutatja, mennyire komolyan veszik a benne rejlő lehetőséget.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Még mindig életben van az NBA egyik legnagyobb álma
