Tizenöt pontos hátrány. Kilenc egymást követő rontott dobás a negyedik negyedben. Egy 12-0-s detroiti roham, ami szinte eldöntötte a meccset. És mégis – Cleveland nyert.
117-113, hosszabbítás után, Detroitban. Ha valaki kitalálta volna ezt a forgatókönyvet, senki sem hitte volna el.
Ez volt Harden estéje
James Harden sokáig az a játékos volt, akit könnyű kritizálni. Lassú, öreg, túlfizetett – ezeket a szavakat nem egyszer leírták mellé az utóbbi években. Az 5. meccsen viszont ő volt Cleveland legfontosabb embere: 30 pont, és a döntő pillanatokban 11-ből 11 bevágott büntető.
Büntetővonalnál nem lehet trükközni. Ott vagy bedobod, vagy nem. Harden bedobta.
Mellette Evan Mobley egyre inkább azt a játékost mutatja, amire Cleveland mindig is számított – 19 pont, 8 lepattanó, 8 gólpassz egy olyan meccsen, ahol a csapat 17-szer adta el a labdát.
Jarrett Allen 16 pontot és 10 lepattanót tett hozzá. Max Strus a kispadról hat hármassal szólt bele – a neve ritkán kerül a címlapra, de most megérdemelné.
17 labdavesztés – és mégis övék a győzelem
Ez az a szám, amin el kell gondolkodni. Tizenhét eladott labda, amiből Detroit 27 pontot termelt. Ilyen statisztikával idegenben nem szoktak nyerni a csapatok.
De Cleveland a büntetővonalnál elverte a Pistonst – 38 kísérletből 31-et dobott be, szemben Detroit 20-ból 18-ával.
Ez a különbség döntötte el a meccset. JB Bickerstaff nem is titkolta, hogy szerinte az utóbbi meccseken a bírók Cleveland felé hajlanak. Lehet benne igazság – de a büntetőket be kell dobni, és Cleveland bedobta.
Cunningham mindent megtett – de egyedül kevés volt
Cade Cunningham 39 pontot, 7 lepattanót és 9 gólpasszt termelt. Egy ember, aki mindent kiadott magából – csak épp senki nem tudott mellé állni igazán.
Duncan Robinson hátproblémával kimaradt, és ez meg is látszott. Nélküle Detroit hárompontos kísérletei sorra kimaradtak – 33-ból mindössze 11 ment be.
Jalen Duren ismét vergődött, Bickerstaff a negyedik negyedben le is ültette. Paul Reed jobban teljesített helyette, de ez sem volt elég.
A hosszabbításban Cleveland csapdába ejtette Cunninghamet, Detroit pedig nem talált más megoldást. Ha az egyetlen megbízható játékos sem tud pontot szerezni, a meccs elveszett.
Pénteken lezárhatják a szériát
A Cavaliers 2018 óta nem járt Keleti döntőben. Akkor LeBron James vitte őket oda.
Most saját erejükből állnak a küszöbön – és pénteken hazai pályán zárhatják le a szériát, ahol ebben a rájátszásban még egyszer sem kaptak ki.
Ez a Cleveland nem a szemet gyönyörködtető kosárlabdáról szól. Hibáznak, eladják a labdát, és néha úgy néz ki, mintha minden elveszett volna. De aztán mégis ott vannak – és ez a lényeg.
Ha pénteken becsukják az ajtót, a New York Knicks vár rájuk. Az igazi buli akkor kezdődik.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Josh Giddey műtéten esett át, fontos hírt közölt a Chicago Bulls
