Az Oklahoma City Thunder szezonja fájdalmas véget ért a San Antonio Spurs elleni hetedik mérkőzésen, de Sam Presti évzáró sajtótájékoztatójának egyik legérdekesebb témája nem a vereség vagy a keret jövője volt.
A Thunder első embere hosszasan beszélt Shai Gilgeous-Alexanderről, pontosabban arról a kritikahullámról, amely az elmúlt szezon során az NBA kétszeres MVP-jét érte.
Presti szerint a közbeszéd gyakran teljesen félreértelmezi azt, amit a pályán lát.
„Hat ember ellen játszik”
A Thunder vezetője egy különösen figyelemfelkeltő mondattal jellemezte a helyzetet.
Szerinte Gilgeous-Alexandernek nemcsak az öt ellenféllel kell megküzdenie minden este, hanem egy hatodik ellenféllel is.
„Öt védővel játszik szemben, a hatodik pedig a közösségi média” – fogalmazott Presti.
Az elmúlt hónapokban számos szurkoló, szakértő, valamint több NBA-edző is bírálta a játékvezetőket amiatt, ahogyan szerintük Gilgeous-Alexandert fújják.
Többen úgy vélték, hogy a Thunder sztárja túl sok faultot harcol ki, mások szerint pedig túl gyakran próbál előnyt szerezni a szabálytalanságokból.
A téma gyakorlatilag egész szezonban napirenden maradt.
A Thunder szerint a számok mást mutatnak
Presti szerint azonban a kialakult narratíva nincs összhangban a valósággal.
A Thunder vezetője kiemelte, hogy Gilgeous-Alexander az idény során 415 kiharcolt faultot jegyzett, de ezek közül mindössze 11 esetben kértek challenge-et az ellenfelek.
A játékvezetők végül csak négy alkalommal változtatták meg az eredeti ítéletet.
Presti szerint ez jól mutatja, hogy a kritikák sokszor erősebbek, mint amit a tényleges számok indokolnának.
A Thunder vezetője azt is hangsúlyozta, hogy az MVP-ről kialakult kép gyakran figyelmen kívül hagyja azokat a tulajdonságokat, amelyek miatt Gilgeous-Alexander az NBA egyik legkülönlegesebb játékosává vált.
Nem panaszkodik, nem pihen, és nem csak triplázik
Presti szerint az NBA-t gyakran érik olyan kritikák, hogy a játékosok túl sokat reklamálnak, túl sok mérkőzést hagynak ki, vagy kizárólag a hárompontos dobásokra építik a játékukat.
A Thunder vezetője úgy véli, hogy Gilgeous-Alexander szinte mindegyik sztereotípiára rácáfol.
Elmondása szerint az MVP egész évben mindössze három technikai hibát kapott, és ezek közül egyiket sem reklamálás miatt.
Azt is kiemelte, hogy rendszeresen vállalja a back-to-back mérkőzéseket, nagy perceket játszik, és ritkán hagy ki találkozókat.
Emellett Presti szerint a középtávoli dobások művészetét is új szintre emelte.
A Thunder vezetője úgy fogalmazott, hogy Gilgeous-Alexander játékstílusa generációkon átívelő értéket képvisel, ezért tisztelik őt ennyire a korábbi NBA-játékosok is.
Továbbra is ő a Thunder jövője
A nyugati főcsoportdöntőben elszenvedett vereség után sokan arról beszéltek, milyen változtatások várhatók Oklahoma Citynél a nyáron.
Presti azonban egyértelművé tette, hogy a franchise továbbra is Gilgeous-Alexander köré építi a jövőjét.
Bár rendszeresen egyeztet játékosaival, a Thunder vezetője hangsúlyozta, hogy soha nem hozná olyan helyzetbe sztárját, amely kényelmetlen lehetne számára az öltözőn belül.
A cél továbbra is ugyanaz: olyan döntéseket hozni, amelyek a csapat hosszú távú érdekeit szolgálják.
A nyilatkozatból pedig egyértelműen kiderült, hogy Oklahoma City vezetőségénél továbbra is rendíthetetlen a bizalom az MVP iránt.
Kevés játékos osztja meg annyira az NBA-közösséget jelenleg, mint Shai Gilgeous-Alexander.
Miközben az egyik oldal szerint túl sok faultot harcol ki, a másik oldal egy olyan játékost lát benne, aki modern környezetben is képes a saját stílusában dominálni.
Sam Presti nyilatkozata azért érdekes, mert nem egyszerűen megvédte a sztárját, hanem rámutatott valamire, ami ma már szinte minden nagy játékost érint.
A közösségi média korában nem elég jól játszani. A legnagyobb sztároknak nap mint nap a róluk kialakított történetekkel is meg kell küzdeniük. Shai esetében úgy tűnik, ez a harc legalább olyan intenzív, mint bármelyik mérkőzés a pályán.
Ez csak egy darabja annak, ami most történik az NBA-ben — egy másik fontos sztorit itt találsz:
Véget ért a Knicks történelmi sorozata, a döntő újra nyitott
